Смештен око 129 светлосних година од Земље, у правцу сазвежђа Пегасус, налази се релативно млад звездасти систем ХР 8799. Почетком 2008. године у овом систему откривене су четири орбитиране егзопланете који су - поред егзопланете Формалхаут б - били први који су били потврђено техником директног снимања. И временом астрономи су веровали да су ове четири планете у резонанци једна са другом.
У овом случају, четири планете круже око своје звезде са резонанцом 1: 2: 4: 8, што значи да је орбитални период сваке планете у готово прецизном односу са осталим у систему. Ово је релативно јединствена појава, која је инспирисала Јасон Ванг-а, дипломираног студента из Берклијевог крака НАСА-е спојеног Некус-а за систем наука о егзопланети (НЕкСС) - да произведе видео који илуструје њихов орбитални плес.
Користећи слике добијене од В.М. Кецк опсерваторија током периода од седам година, Ванг-ов видео снимак омогућава преглед ове четири егзопланете у покрету. Као што видите ниже, централна звезда је затамњена тако да се светлост која одбија од њених планета може видети. И док не показује да планете завршавају потпуно орбитално раздобље (које би трајало деценијама, па чак и вековима), то лепо илуструје резонанцу која постоји између четири планете звезде.
Као што је Јасон Ванг рекао за Спаце Магазине путем е-маила:
„Подаци су добијени током 7 година са једног од 10-метарских телескопа Кецк од стране тима астронома (Цхристиан Мароис, Куинн Конопацки, Бруце Мацинтосх, Травис Барман и Бен Зуцкерман). Кристијан је смањио сваку од 7 епоха података, да би направио 7 оквира података. Затим сам направио филм користећи интерполацију покрета да интерполирам тих 7 кадрова у 100 кадрова како бих добио гладак видео тако да није лепљив (као да их можемо са Земље посматрати сваког месеца). "
Слике четири егзопланете првобитно је снимио доктор Кристијан Мароис из Националног савета за истраживање канадског Института за астрофизику Херзберг. 2008. године Мароис и његове колеге открили су прве три планете ХР 8799 - ХР 8799 б, ц и д - техником директног снимања. Отприлике у исто време, тим из УЦ Беркелеи објавио је откриће Фомалхаута б, такође користећи директно снимање.
Све ове планете су утврђене да су гасни дивови сличне величине и масе, са 1,2 до 1,3 пута већим од Јупитера и 7 до 10 пута већом од његове масе. У време њиховог открића, веровало се да је ХР 8799 д најближа планети својој звезди, на удаљености од око 27 астрономских јединица (АУ) - док су остале две орбите удаљене око 42, односно 68 АУ.
Тек након тога, тим је схватио да су планете већ примећене 1998. године. Тада су блиски инфрацрвени фотоапарат и Хуббле свемирски телескоп (НИЦМОС) добили светлост из система који је указивао на присуство планета. Међутим, ово није било јасно тек након што је инсталирана новоразвијена техника обраде слике. Отуда је „пред откриће“ прошло незапажено.
Даљња запажања у 2009. и 2010. години открила су постојање четврте планете - ХР 8799 е - која је имала орбиту смјештајући је унутар остале три. Упркос томе, ова је планета петнаест пута удаљенија од своје звезде него што је Земља од Сунца, што резултира орбиталним периодом од око 18.000 дана (49 година). Другима је потребно око 112, 225 и 450 година (респективно) да би завршили орбиту ХР 8799.
На крају, Ванг је одлучио да продуцира видео (који му није први), како би илустровао колико узбудљива може бити потрага за егзопланетима. Како је рекао:
„Написао сам овај алгоритам интерполације кретања за други систем егзопланета, Бета Пицторис б, где видимо да једна планета на ивици орбите изгледа као да се зарони у своју звезду (она заправо само кружи испред ње). Хтјели смо учинити исту ствар за ХР 8799 да оживимо овај систем и подијелимо своје узбуђење у егзопланети директно имиџу. Мислим да је прилично невероватно да имамо технологију да гледамо друге светове у орбити других звезда. "
Поред тога, видео скреће пажњу на систем звезда који представља неке јединствене могућности за истраживање егзопланета. Будући да је ХР 8799 био први мултипланетарни систем који се директно сликао, значи да астрономи могу директно посматрати орбите четири планете, посматрати њихове динамичке интеракције и утврдити како су дошли до данашње конфигурације.
Астрономи ће такође моћи да узму спектре атмосфере ове планете да проуче њихов састав, и упореде то са нашим гигантима Сунчевог система. А пошто је систем заиста прилично млад (стар само 40 милиона година), може нам рећи много о процесу формирања планета. И коначно, али не најмање битно, њихове широке орбите (нужност с обзиром на њихову величину) могле би значити да је систем мање него стабилан.
У будућности, према Ванг-у, астрономи ће гледати да ли ће се неке планете избацити из система. Не знам за вас, али размотрио бих видео који илуструје како се један од дивова гаса ХР 8799 избацује из система, такође би био прилично инспиративан!
