НУГГЕТ инструмент. Кредитна слика: НАСА Кликни за већу слику
Астробиолози, који траже доказе о животу на другим планетима, могу пронаћи предложени инструмент Неутрон / Гама зракопловне геолошке томографије (НУГГЕТ) као један од најкориснијих алата у њиховој алатној траци.
Као што су замислили научници из Годдард Центра за свемирске летове (ГСФЦ) у Греенбелту, Мд., НУГГЕТ би могао да створи тродимензионалне слике фосила уклопљених у скало камење или испод тла Марса или друге планете. Томографија користи зрачење или звучне таласе за гледање у предмете. НУГГЕТ би могао да помогне да се утврди да ли су се примитивни облици живота уценили на Марсу када се планета прелила у воду пре много година.
Слично сеизмичкој томографији коју користи нафтна индустрија да би пронашла резерве нафте испод Земљине површине, НУГГЕТ би тражио доказе о примитивним алгама и бактеријама које су се фосилизирале по ивицама изумрлих река или океана. Као и на Земљи, и ови остаци би могли лежати само неколико центиметара испод површине, стиснути између слојева муља. Ако је механички ровер који истражује површине планета био опремљен инструментом попут НУГГЕТ? способан завирити испод површине? тада би могло да открије доказе живота изван Земље.
Ово је потпуно нова идеја? рекао је Сам Флоид, главни истраживач пројекта, који је ове године финансирао дискрециони фонд Годдард'с Дирецтор. Ако се развије, НУГГЕТ би могао да истражи важне биолошке показатеље живота, и брзо и прецизно идентификује подручја где би научници могли да узму узорке земље или спроведу интензивнија истраживања. ? То би нам омогућило много брже истраживање подручја. Флоид је рекао.
Предложени инструмент, који би се могао носити на роверу или робот-у, састоји се од три суштински различите технологије? генератор неутрона, неутронско сочиво и детектор гама зрака.
У срцу НУГГЕТ-а је тродимензионални инструмент за скенирање који уноси неутроне у стијену или други предмет који се проучава. Када језгро атома у стијени хвата неутроне, ствара карактеристични сигнал гама зрака за тај елемент, који детектор гама зрака анализира. Могуће је и цртање локације елемената.
Након овог процеса информације се могу претворити у слику елемената у стијени. Видећи слике одређених постојећих елемената, научници су могли утврдити да ли се одређена врста бактерија фосилизирала у стијени.
Иако концепт фокусирања неутрона није нов, способност да се они фокусирају је. Захваљујући руском научнику који је тај модел смислио 1980-их, научници данас могу усмјерити сноп неутрона кроз неутронску лећу састављену од хиљаду дугих, витких стаклених цеви величине косе. Сноп цеви је обликован тако да се неутрони који струју низ њих могу конвергирати у централној тачки. Од проналаска ове методе у 1980-им, производне праксе су учиниле ову врсту оптичког система изводљивом за истраживање свемира.
Предност ове технологије је што може да створи већи интензитет неутрона у централној тачки на објекту. Овај повећани интензитет омогућава стварање слике веће резолуције.
Флоид и његови истраживачи, Јасон Дворкин, Јохн Келлер, и Сцотт Овенс, сви из НАСА ГСФЦ-а, планирају да овог лета спроведу експерименте у Националном институту за стандарде и технологију (НИСТ) користећи једну од НИСТ-ових линија неутронских снопа. Усредсређивањем неутрона у различите узорке (од којих је један метеорит) надају се да ће направити тродимензионалну слику унутрашње структуре метеорита.
"Ако будемо успешни, бићемо у могућности да кажемо да ли је инструмент свемирског лета изводљив" Флоид је рекао и додао да би његова истраживања требала дати Годдарду водећу улогу у развоју нове класе инструмената који ће подржати мисије за НАСА-ину потрагу за животом у будућности.
Изворни извор: НАСА Невс Релеасе
