Иде вирус
Вируси су откривени 1892. године, али још увек у 2018. години истраживачи још увек откривају нове тајне о тим заразним освајачима. Вируси нису баш жива бића и немају начина да се сами размножавају. Уместо тога, направљени су од генетског материјала, обично ДНК или његовог РНА хемијског рођака, умотаног у протеински премаз. Због њихове способности да интегришу свој генетски код у код свог домаћина, вирусни гени се налазе скривени у генима многа жива бића, укључујући људе. Али тачно како и зашто вируси раде своје генетске трикове остаје мистерија коју истраживачи који раде у широком распону области, од еволуционе биологије и молекуларне биологије до неурологије и проучавања хроничних болести, покушавају да реше.
Ево шест нових ствари које су научници недавно сазнали о вирусима.
Древни вирус у људском мозгу
Неурони животињског мозга, укључујући људски мозак, садрже генетске остатке древне вирусне инфекције која је можда кључна за функционирање мисаоних процеса, објавили су истраживачи у два рада у часопису Целл у јануару. Истраживачи су открили да је ген зван Арц, који се налази код четвероножних животиња, остатак генетског кода од древног вируса. Штавише, открили су да је овај ген пресудан за способност нервних ћелија да направе одређене врсте ситних паковања генетског материјала и пошаљу их другим нервним ћелијама. Овај процес објашњава како нервне ћелије размењују информације потребне за реорганизацију ћелија.
Функције мозга, укључујући свесну мисао и концепт „јаства“, могу бити могуће само због овог процеса, рекли су истраживачи. А ако процес не функционише како треба, синапсе или спојеви између неурона могу постати нефункционални. Потребно је још истраживања да би се схватило како је лучни ген постао део животињског генома и тачно које информације се преносе са једног неурона на други због упутстава из компаније Арц.
Вируси буквално падају са неба
Дугогодишња мистерија о вирусима коначно је добила одговор у 2018. години: разлог због којег се вируси који су генетски слични једни другима могу наћи велике удаљености на Земљи, је тај што вируси путују кроз атмосферу зрачним струјама. У раду објављеном у јануару у Мултидисциплинарном часопису о микробиолошкој екологији, истраживачи су извештавали да вируси могу да се врате на честице земље или воде и заврну високо у слој атмосфере који се назива слободна тропосфера, а затим се на крају сруше у потпуно новој место.
Истраживачи су такође открили да када вируси достигну ниво слободне тропосфере, који се налази приближно 8.200 до 9.800 стопа изнад земљине површине, они могу путовати много даље него што би то било могуће на нижим висинама. Испада да слободна тропосфера има вирусе, а захваљујући деловању ваздушних струја унутар ње, одређени квадратни метар Земљине површине може се испустити стотинама милиона вируса у дану, рекли су истраживачи.
Алзхеимерова болест и вируси
Теорија да вируси могу играти улогу у Алзхеимеровој болести добила је већу подршку студије објављене у јуну у часопису Неурон. Истраживачи су прегледали скоро 1.000 постмортемских мозгова из више можданих банака, укључујући мозгове људи са и без Алзхеимерове болести. Просијавали су генетске секвенце узете из ових можданих ткива и идентификовали који су низови хумани, а који не. Открили су да мозак преминулих људи који болују од Алзхеимерове болести има до двоструко више нивоа два уобичајена соја херпес вируса, у поређењу са мозгом који није Алзхеимер.
Није сасвим јасно коју улогу вирус може да има у развоју Алзхеимерове болести, приметили су истраживачи. Вируси би могли бити део узрока болести или би само могли убрзати напредовање болести. Али такође је могуће да они уопште не играју улогу у болести, а налазе се код људи који болују од Алцхајмера из неког другог разлога, рекли су истраживачи.
Гигантски вируси измишљају сопствене гене
Гигантски вируси, који су више него двоструко већи од типичних вируса, имају сложене геноме. Истраживачи су у јуну известили да такозвани сироче гени који се налазе само у гигантским вирусима званим Пандоравируси заправо потичу од самих вируса. У ствари, истраживачи су открили да иако су насумичне мутације у природи уобичајене, ови вируси су необично плодни у свом стварању нових гена. Штавише, сирочади гени које су створили Пандоравируси разликују се међу вирусима, што значи да је мало вероватно да су гени настали у вирусног претка, рекли су истраживачи. Тачно зашто изгледа да Пандоравируси редовно стварају нове гене и протеине није јасно, али откриће може променити начин на који истраживачи приступају проучавању ове породице вируса. Будућа истраживања требало би да се фокусирају на проналажење механизама који покрећу процесе Пандоравируса за проналазак нових гена и идентификовање сила еволуције које покрећу ове вирусе.
Вирусни гени могу играти улогу у зависности
Давно вирусна инфекција може играти улогу у данашњој овисности о људским дрогама. Истраживачи су у септембру објавили у часопису Процеедингс оф тхе Натионал Ацадеми оф Сциенцес да су генетски трагови вируса званог ХК2 чешћи код људи који имају зависности о дрогама, него код људи без зависности. Остаци вируса ХК2 пронађени су у само 5 до 10 процената људи, што указује на релативно недавну вирусну инфекцију, можда ону која се догодила пре око 250.000 година, као кривца, рекли су истраживачи. Код данашњих људи генетска информација која је преостала од вируса може играти улогу у ослобађању неуротрансмитера допамина, који је важан у начину на који мозак реагује на задовољство, рекли су истраживачи. Потребно је још истраживања да би се тачно утврдило како трагови ХК2 могу утицати на понашање зависности код људи, рекли су.
Пробуди се херпесвирус!
Инфекције вирусом херпес симплекса су честе, а више од 80 одсто људи у свету заражено је вирусом херпес симплекса (ХСВ). Вирус често остаје у стању мировања у телу, што је корисно људима који су заражени јер вирус не изазива симптоме док не мирује. Међутим, имуном систему је такође теже пронаћи и елиминисати вирус док мирује.
У октобру 2017. године, истраживачи су у часопису ПЛОС Патхогенс известили да су смислили како да натера вирус да уђе у стање успавања и такође су открили кључне протеине који су укључени у његово буђење. Открића могу имати утицаја на лечење или спречавање херпес инфекције, рекли су истраживачи. Резултати би могли указивати на начине циљања одређених вирусних протеина како би се спречило буђење вируса, спречавањем симптома и ширењем вируса на друге људе, или могу довести до начина да вирус остане "будан", тако да имуни остану имуни систем би могао да га елиминише, рекли су истраживачи.
Оригинални чланак о Ливе Сциенце.
