Са свим орбиталним мисијама на разним планетима у нашем Сунчевом систему, научници су успели да добију невероватну количину података да би нам помогли да разумемо наше суседне светове. Али замислите мисију која би могла да лети ниже од орбиталне висине - заправо лети ин атмосферу друге планете и ближе површини - и замислите колико би могли бити детаљнији подаци. Ова врста мисије би била посебно корисна на Венери, где интензивна врућина и притисак притиска на површини у основи спречавају успех било које врсте мисије слетања. Тако је прошле године, када је НАСА оформила тим за дефиницију науке и технологије (СТДТ) за проучавање концепта водеће мисије на Венеру, у крило чекао др Геоффреи Ландис. Последњих неколико година Ландис и група научника и инжењера из НАСА-иног истраживачког центра Гленн проучавали су концепт авиона на соларни погон на Венери. Ландис каже да би мали авион погоњен соларном енергијом могао непрекидно летети у атмосфери Венере и био би идеално возило за прикупљање података о атмосфери и површини планете, са могућношћу маневрисања готово било где.
„Тренутно постоји велико интересовање за Венеру“, рекао је Ландис. „У последње време посматрамо Марс, и на неки начин је Марс близанац Земље, али на још више начина, Венера је Земљина близанка. Дакле, много учимо о Земљи проучавањем Венере. "
Авион на соларни погон дуго је занимао Ландис. "Провео сам доста времена у авионима за изградњу факултета, па ми је идеја летења авиона на Венери звучала веома интересантно", рекао је.
Од 2000. године, Ландис и његов тим проучавају овај концепт, а Ландис је недавно своја открића представио НАСА-иној СТДТ за Венеру. "Покушавам да потакнем ентузијазам за ствари које смо урадили", рекао је. Главни посао који је група до сада радила био је фокусирање на сам авион, потврђивање да ли ће концепт заиста функционисати.
"Направили смо детаљну студију дизајна како бисмо утврдили да ли има карата", рекао је Ландис. „Не мислимо да их има. Сматрамо да је то врло изведив пројекат. "
Авион би се морао сложити да стане унутар малог аеросала за научну мисију класе „Откриће“. Након доласка на Венеру, летелица би се отпустила из аеростеле, отворила и започела клизање кроз атмосферу. Са соларним ћелијама које покривају целокупну површину, авион би летео строго на соларну енергију, не требајући гориво. Тим је смислио склопиви дизајн који има распон крила од 9 метара и дужину нешто испод 7 метара.
Зачудо, густина атмосфере Венере не би требала бити проблем за мисију соларног авиона. "На висинама на којима ћемо летети, то би било као летење на умереним висинама на Земљи", рекао је Ландис. „Венера је заправо веома лака планета на коју би могли да лете. Занимљиво је да је проблем на Венери ветар. Испоставило се да је то веома ветровита планета и волели бисмо да можемо да задржимо наш соларни авион који лети испод сунца, тако да морамо летети брже од ветра да бисмо остали на сунцу. Ако то успијемо, у основи можемо заувијек летети. "
Летелица би требала бити способна да одржи стални лет при или изнад брзине вјетра, око 95 м / сек на висини облака, 65 до 75 км изнад површине. За истраживање на нижим надморским висинама, ваздухоплов би могао да клизи низ неколико сати, а затим да се попне на веће висине, омогућујући сондирање облачних слојева. Али авион би већину времена морао бити на сунцу. Анализа тима лета која користи батеријско складиште показује да то не би радило на одржавању зракоплова високо на батерији током проласка кроз ноћну страну планете.
Што се тиче науке која се може добити из авиона са соларним погоном на Венери, Ландисов тим првенствено је предвидио мисију за проучавање атмосфере Венере. Међутим, они су такође размотрили да га користе за радарску мисију, а нарочито ако се могу користити два авиона, један може бити предајник, а други пријемник за обављање онога што се назива „бистатски радар“ где мењате угао између пренос и пријемник за додатне информације о планети. Али углавном, авион лети много ближе површини од орбитирајуће свемирске летелице, како би прикупио детаљније информације о планети.
Садашњи фокус Ландисовог тима је био одлучивање о којој врсти науке се може радити и како се најбоље може постићи. "Оно што радимо у последње време је само проучавање Венере и постављање питања, шта желимо да радимо", рекао је Ландис. „Да ли је авион права ствар? Такође смо гледали ваздушне бродове. Зеппелином можете направити летење на планети Венери, која има и предности и недостатке у односу на авион, па се питамо, на којој висини у облацима желимо да летимо - изнад, испод или у облацима - и коју науку можемо да радимо? Веома тежак део Венере лети ниско. Врло је лако летети високо, али што сте ниже могли да летите, то ћете боље научити. Али летеће ниско биће тешко. “
Занимљиво је да су студенти са Универзитета у Бостону прошле године такође урадили дизајнерску студију соларног авиона на Венери и погледали дизајн који је смислио Ландисов тим. Студенти са БУ такође су закључили да је мисија била прилично изводљива. „Погледали су основни дизајн авиона: Можете ли заиста летјети на Венери? Гледали смо на ствари попут тога, да ли можете да га саградите у аеросхелл и како ће се он распоредити итд. “, Рекао је Ландис. "Нашли смо ову другу студију као веома корисну проверу здравља, да је независна група људи гледала на наше идеје и рекла да не, то не долази у обзир."
Па, када би мисија авиона на соларни погон могла бити спремна да прелети Венеру? "Зависи од тога колико је тешка мисија коју желите да урадите", рекао је Ландис. „Ако радите једноставну мисију соларног авиона, показали смо да у самом авиону нема технолошких окидача, тако да мислим да би то могло да урадимо у блиском року, до наредне деценије. Али што је тежа мисија која вас занима, рецимо ако вас занима летовање ниско или у поларним пределима, места на којима је теже летети, морали бисмо да се повучемо и размислимо о томе који је прави тип возила би."
У овом раду се говори о више информација о авиону са погоном на соларну енергију
