У Винцент ван Гогховој слици скривена је тајна.
Остао је неоткривен 128 година, све док га Мари Сцхафер, конзерваторка слике у музеју уметности Нелсон-Аткинс-а у Миссоурију, није открила уз помоћ хируршког микроскопа - утиснутог у боју у предњем плану Ван Гогховог дела из 1889. године „Маслинова стабла“ су остаци малог скакача.
"Наишао сам на оно што сам прво мислио да је утисак сићушног листа", изјавио је Сцхафер за Ливе Сциенце. "Али тада сам открио да је у ствари ситни инсект."
Конзерватори попут Сцхафера могу бити попут детектива, откривајући трагове у својим пажљивим студијама умјетничких капа откривају нове детаље о њиховом поријеклу и контексту. Многи историјски уметници радили су напољу, рекао је Сцхаефер, посебно у 19. веку.
"Можете наћи песак у боји из призора на плажи, биљни материјал у шумским сценама", рекао је Сцхафер.
Истраживачи су већ знали да је Ван Гогх, нарочито, волео да слика док је вани - и повремено се мувао са страховитом бубицом - захваљујући писму које је написао свом брату Тхеу 1885. године, према саопштењу музеја:
"Али само идите и седите вани, сликајући се на самом месту!" писмо гласи. "Тада се догађају свакакве ствари попут следећег - мора да сам покупио добрих стотину муха и још више од 4 платна која ћете добити, а да не спомињемо прашину и песак ... када их неко пренесе преко стазе и кроз живице неколико сати, необична грана или две струготине по њима ... "
Ипак, Сцхафер се надао да би даљње проучавање "Маслинових стабала" могло открити нове детаље о контексту у којем је насликано.
"Покушавамо да применимо научна средства", рекла је она.
Сцхафер је контактирао Мицхаела Енгела, професора палеоентомологије на Универзитету у Кансасу и сарадника у Америчком музеју природне историје, како би видио шта би могао наслутити од њеног открића - укључујући, можда, сезону у којој је сликана.
Али постојао је један проблем: посмртни остаци малог презивача били су непотпуни. Грудни кош и трбух, који су можда садржавали остатке његовог последњег оброка - који би заузврат могао да пружи трагове о сезони у којој је умро - недостајали су. Нити је било знака да се инсект трудио да избегне лепљиву боју.
Сцхафер је рекла да сумња да је мртви скакавац већ био на ван Гогховој четкици када га је убацио у своју карактеристично густо насликану "Маслинску стабло".
Сама открића можда нису од велике важности у строгим научним речима, рекла је Сцхафер, али драго јој је да је то изазвало интересовање јавности, јер посетиоци музеја гужвају слику у потрази за остацима скакаваца.
Такође нуди јавности увид у посао конзерватора. Сцхафер и њене колеге раде у скорој тишини, рекла је, с конзерватори за сликање и фотографирање окупљени у истој соби. Низ опреме, део посуђене у другим професијама прецизности, седе на њиховим столовима. Рука микроскопа спушта се преко стола, а конзерватори прилагођавају његов положај док се крећу преко својих субјеката.
"Под микроскопом заиста можете видети боју на тродимензионални начин", рекао је Сцхафер.
Ван Гогх-ови дебели ковитлаци нарочито оживљавају, додала је.
Док је Сцхафер рекла да се радује пажњи коју је откриће добило, скакавац је далеко од најузбудљивије ствари коју је конзерватор открио у уметничким делима; права драма лежи у проналажењу трагова старе слике иза тренутне боје на платну или знакова преинака. (Научници су 2008. године објавили да су открили портрет жене која се крила испод ван Гоггове слике "Патцх оф Трасс".)
Ипак, радује се пажњи коју јој придају „Маслинова стабла“.
„Кад год можемо нешто повезати за уметника и њихов рад, срећни смо“, рекла је.
