Ево шта смо све чекали: астрономи су први пут сликали соларни систем на више планета, баш као и наш, у орбити око друге звезде. То се поклапа са најавом прве слике видљиве светлости екстрасоларне планете коју је снимио Хуббле свемирски телескоп. Овај нови сунчев систем орбитира око прашњаве младе звезде по имену ХР8799, која је удаљена 140 светлосних година и приближно 1,5 пута већа од нашег сунца. Три планете, отприлике 10, 10 и 7 пута веће од Јупитера, орбитирају око звезде. Величина планета опада са удаљеношћу од матичне звезде, баш као што то чине џиновске планете у нашем систему. И можда има још планета вани, али научници кажу да их још увек нису видели.
„Већ осам година покушавамо да замислимо планете без среће и сада имамо слике од три планете одједном“, рекао је Бруце Мацинтосх, астрофизичар из Националне лабораторије Лавренце Ливерморе.
Користећи опажаје адаптивне оптике високог контраста помоћу телескопа Кецк и Гемини, тим истраживача је могао да види три планетарна пратилаца у орбити са ХР8799.
Астрономи већ деценију знају кроз индиректне технике да сунце није једина звезда са планетама у орбити.
„Али коначно имамо стварну слику целог система“, рекао је Мацинтосх. "Ово је прекретница у претраживању и карактеризацији планетарних система око звезда."
Планете су 24, 37 и 67 пута више одвајања Земље-сунца од звезде домаћина. Најдаље планета у новом систему орбитира управо унутар диска прашњавих крхотина, сличног оном који производе комети Куиперовог појаса нашег Сунчевог система (тик иза орбите Нептуна на 30 пута удаљености Земље-сунца).
"Диск прашине ХР8799 истиче се као један од најмасовнијих у орбити око било које звезде у року од 300 светлосних година од Земље", изјавио је Бен Зуцкерман из УЦЛА-е.
Звезда домаћин позната је као светла, плава звезда А-типа. Те врсте звезда се обично занемарују у земаљским и свемирским истраживањима директног снимања јер нуде мање повољан контраст између светле звезде и слабе планете. Али они имају предност у односу на наше сунце: У раном животу могу да задрже тешке дискове од материјала за прављење планета и због тога формирају масивније планете на ширим раздвајањима која је лакше детектирати. У недавној студији, звезда је такође млада - млађа од 100 милиона година - што значи да јој планете још увек блистају од топлоте од свог формирања.
"Посматрање ових планета директно - одвајање њихове светлости од звезде - омогућава нам да их проучавамо као појединце, и помоћу спектроскопије да проучимо њихова својства, попут температуре или састава", рекао је Мацинтосх.
Током последњих 10 година, разне технике откривања планета коришћене су за проналазак више од 200 егзопланета. Али све ове методе имају ограничења. Већина закључује постојање планете кроз њу
утицај на звезду да орбитира, али заправо не говоре научницима ништа о планети осим њене масе и орбите. Друго, ове технике су ограничене на раздвајање од мале до умерене планете-звезде, обично мање од око 5 астрономских јединица.
Сама планета делује веома интересантно.
"Детаљно поређење са атмосферским теоретским моделом потврђује да све три планете поседују сложену атмосферу са прашњавим облацима који делимично заробљавају и поново зраче излазећу топлоту", рекао је астроном ЛовеллОбсерватори-а Травис Барман.
Извор: Опсерваторија Близанци
