Можда узмемо своју вољену галаксију Млечни пут здраво за готово. Што се тиче човечанства, оно је увек било овде. Али како се формирао? Каква је његова историја?
Наша галаксија Млечни пут има три препознате звездане компоненте. Они су централна испупчења, диск и хало. Како су настала ова три и како су се развијала, истакнута су, фундаментална питања у астрономији. Сада је тим истраживача користио јединствено својство одређене врсте звезда да би помогао у одговору на ова основна питања.
Дотична врста звезде назива се плава звезда хоризонталне гране (БХБ звезда) и производи различите боје у зависности од њене старости. То је једина врста звезде која то може да уради. Истраживачи са Универзитета Нотре Даме искористили су ово својство БХБ-а да направе детаљну хронографску (временску) мапу формирања Млечног пута.
Ова мапа је потврдила оно што су теорије и модели предвиђали већ неко време: галаксија Млечни пут настала спајањем и нагомилавањем малих ореола гаса и прашине. Даље, најстарије звезде у нашој галаксији су у центру, а млађе звезде и галаксије придружиле су се Млечном путу током милијарди година, привучене растућим гравитацијским повлачењем галаксије.
Тим који је произвео ову студију укључује астрофизичара Даниела Царолло, доцента за истраживање на Одсеку за физику на Универзитету Нотре Даме, и Тимотхи Беерс, Катедру за астрофизику Нотре Даме. Истраживачки асистент Винициус Плаццо и друге колеге заокружили су тим.
„Прије нисмо знали много о старости најстарије компоненте Млијечног пута, а то је Хало систем“, рекао је Царолло. „Али сада смо по први пут убедљиво показали да су древне звезде у центру галаксије и да се млађе звезде налазе на већој удаљености. Ово је још један податак који можемо да користимо за разумевање процеса склапања галаксије и како се уопште формирају галаксије. "
Слоан Дигитал Ски Сурвеи (СДСС) одиграо је кључну улогу у овим налазима. Тим је користио податке из СДСС-а за идентификацију преко 130.000 БХБ-а. Будући да ове звезде буквално "показују своју доб", пресликавање на њих кроз Млечни пут створило је хронографску мапу на којој се јасно виде најстарије звезде у близини центра галаксије, а најмлађе звезде даље.
„Боје, када су звезде у тој фази своје еволуције, директно су повезане са количином времена када је звезда била жива, тако да можемо проценити старост“, рекао је Беерс. „Једном када имате мапу, тада можете одредити које су звезде прво дошле и векове тих делова галаксије. Сада заправо можемо да замислимо како је наша галаксија изграђена и да прегледамо звјездане крхотине неких других малих галаксија које су уништене интеракцијом с нашом током њеног састављања. "
Астрономи, из различитих приступа заснованих на подацима, закључују да различити структурни делови галаксије имају различиту старост. Они су доделили узраста различитим деловима галаксије, попут испупчења. То има смисла, јер све не може бити истог узраста. Не у галаксији која је стара. Али ова мапа то чини још јаснијим.
Као што аутори кажу у свом раду, „Оно што је недостајало све до недавно јесте могућност додељивања година појединим звјезданим популацијама, тако да се може процијенити потпуна хемо-динамичка историја Млијечног пута“.
Ова нова мапа, са преко 130 000 звезда као тачкама података, прилично је важан корак у разумевању еволуције Млечног пута. Потребно је нешто што се више заснивало на моделима и теорији, ма колико звучали били и појачавали то више ограниченим подацима.
Ажурирање: Овде се може видети хронографска карта, као и .гиф.
