Земља је доживела неколико фаза „снежне кугле“ током своје дуге историје.
(Слика: © НСФ)
Научници су идентификовали најстарији познати кратер на удару земља - и древна структура би нам могла рећи како је наша планета настала из давно смрзнуте фазе.
Кратер Иаррабубба, геолошка карактеристика у западној Аустралији, широкој 43 километра, стара је 2.229 милијарди година, плус или минус 5 милиона година, извештава ново истраживање. То је отприлике половина старост Земље и 200 милиона година старији од претходног рекордера, 190 миља (300 км), Вредефорт купола у Јужној Африци.
Интригантно је изгледа да се утицај Иаррабуббе догодио баш кад је наша планета почела да излази из "Сновбалл Еартх"период, када је већи део планете прекривен ледом. И то можда није случајност, рекли су чланови истраживачког тима.
"Старост утицаја на Иаррабубби одговара пропадању низа од древна глацијација, "рекао је коаутор Ницхолас Тиммс, ванредни професор на Школи за Земљу и планетарне науке на Универзитету Цуртин у Западној Аустралији.
"После удара, ледена лежишта изостају у рекордима стене 400 милиона година", додао је Тиммс. „Овај преокрет судбине указује на то да је велики утицај метеорита могао утицати глобална клима."
Древне кратере попут Иаррабуббе тешко је пронаћи на нашој активној Земљи. Многи се сахрањују када плоче са растворима зароне једна испод друге, а већину других носи ветар и вода преко еона.
Заправо, "Иаррабубба више не личи на кратере", рекао је за Спаце.цом главни аутор студије Тиммонс Ерицксон из НАСА-иног свемирског центра Јохнсон из Хоустона и Сцхоол оф Еартх анд Планетари Сциенцес са Универзитета Цуртин.
Али другачији тим научника - предвођен Францисом Мацдоналдом, сада професором геологије на калифорнијском Универзитету Санта Барбара - препознао је Иаррабуббу као такву још 2003. године, захваљујући мерењима магнетних аномалија у околини и присуству стена шокираних од удара .
Било је јасно да се штрајк Иаррабубба десио давно, али његова тачна старост до данас је остала неизбежна. У новој студији, која је данас објављена на мрежи (21. јануара) у часопису Натуре Цоммуницатионс, Ерицксон и његове колеге анализирали су сићушне комаде Иаррабубине шокиране стене.
Конкретно, истраживачи су проучавали зрна моназита и циркона који су прекристализовани утицајем, мерећи количине уранијума, торијума и олова садржаних у сваком. Моназит и циркон лако узимају уранијум, али не доводе олово када кристализирају, а уранијум и торијум радиоактивно пропадају у олово по познатим количинама. Дакле, ова мерења су рекла тиму колико давно је дошло до прекристализације.
Иаррабуббина старост је интригантна јер се много тога догодило пре 2.229 милијарди година. На пример, фотосинтеза цијанобактерија је тек почела да испумпава велике количине кисеоника у Земљину атмосферу, покрећући драматични процес познат као Велики догађај оксидације.
Планета је такође изашла из дубоког смрзавања - једну од више фаза снежне кугле коју је Земља искусила током своје 4,5 милијарде-годишње историје - отприлике у време утицаја Иаррабубба. Да би видели да ли су ова два догађаја можда повезана, Ерицксон и његове колеге извели су рачунарске симулације штрајка Иаррабубба.
Ово није луда мисао; уосталом, катастрофална, утицај убијања диносауруса пре 66 милиона година Сматра се да је велики део уништења извршио брзим и драматичним климатским променама.
Модели истраживача гурнули су објекат дужине 4,3 километра у фригидни пејзаж западне Аустралије, један прекривен леденом плохом која се кретала од 1,2 миље до 2,1 км дебљине у разним вожњама. Открили су да би такав удар тренутно испарио између 23 кубичних миља и 58 кубних миља (95 до 240 кубичних км) леда и проузроковао до 1300 кубних миља (5,400 кубичних км) укупног топљења.
Ово сугерише да између 200 билиона фунти. и 440 билиона фунти. (90 билиона до 200 билиона килограма) водене паре, моћан стакленички гас, изнет је у Земљину горњу атмосферу одмах након удара Иаррабуббе.
Није довољно познато о древној Земљиној атмосферској структури и саставу да би поуздано могли моделирати како би та ињекција водене паре утицала на климу, нагласили су Ерицксон и његове колеге.
„Ипак, с обзиром на то Земљина атмосфера у тренутку када је утицај садржавао само делић тренутног нивоа кисеоника, остаје могућност да климатски форсирајући ефекти испарења Х2О, испуштаног тренутно у атмосферу, приликом удара величине Иаррабуббе, могу бити глобално значајни ", написали су у новом студија.
Откривање и упознавање додатних древних кратера могло би вам помоћи у одговору на таква питања. А Ерицксон би рекао да би требало пронаћи још таквих карактеристика. На крају крајева, Земљу су у младости напуцали далеко више удараца него сада. (Узгред, нова студија не представља доказе о најстаријем познатом утицају. Истраживачи су пронашли комадиће избацивања камена астероид или удара комета - стари су до 3,4 милијарде година. Али њихови придружени кратери нису идентификовани.)
А геолози би могли замислити прозоре у још дубљу прошлост од оне коју пружа Иаррабубба, рекао је Ерицксон. Истраживачи вероватно не могу да распетљају компликовану историју најстаријих познатих стена на Земљи, које су старе 4 милијарде година, рекао је он, али можда ће имати среће са древним језграма познатим као кратони.
"Они се протежу натраг до 2,5 до 3,5 милијарди година", рекао је Ерицксон. "Мислим да је теоретски могуће пронаћи кратере за утицај у том старосном распону."
- У сликама: кратери утицаја Северне Америке
- Како се живот Земље може вратити из стерилизујућег астероида
- Земаљски квиз: Да ли заиста знате своју планету?
Књига Мајка Вала о потрази за ванземаљским животом, "Тамо"(Гранд Централ Публисхинг, 2018; илустрирао Карл Тате), тренутно је вани. Пратите га на Твиттеру @мицхаелдвалл. Пратите нас на Твиттеру @Спацедотцом или Фејсбук.
