Способност решавања сложених математичких проблема једна је ствар која раздваја људе од остатка животињског царства. Упркос тој чињеници, неке животиње заиста имају бар једну основну математичку способност - у одређеном смислу могу да рачунају.
Почетком 1900-их, коњ Паметни Ханс привукао је светску пажњу у Берлину, када му је тренер показао да копитари могу да рачунају (и решавају математичке проблеме), тапкајући по копитима да укаже на број или исправну опцију међу вишеструким изборима. Касније су истраживачи открили да паметни Ханс заправо није имао математичке вештине, али коњ је показао импресивне вештине посматрања. Односно, није био у стању да одговори на питања на која његови испитивачи такође нису могли да одговоре, јер је Цлевер Ханс заправо читао минутне црте лица и тела како би утврдио тачне одговоре.
Док је Паметни Ханс пре једног века изневерио математички квиз, истраживања у последњим деценијама показала су да бројне врсте заправо имају „осећај броја“, или способност разликовања између различитих количина предмета.
Можда је неочекивано, пошто људи, примати који нису људи, имају најнапредније нумеричке вештине. Крајем осамдесетих, истраживачи су показали да шимпанзе могу да сакупе број чоколада у две посуде са храном (до пет комада чоколаде у свакој посуди), упореде је са збиром две друге здјеле хране и правилно одаберу већу од две суме у 90% времена.
Двадесет година касније, истраживачи су показали да мајмуни резуси могу брзо пребројати број предмета на екрану око 80 процената, колико и студенти на факултетима. У следећим експериментима, истраживачи су показали да мајмуни могу да раде математику преко чула успоређујући број звукова које су чули са бројем облика које су видели на екрану.
Лавови такође изгледају као да имају бројни смисао у вези са звуком. Досадашња истраживања показала су да ће се лавови поноса одлучити приближити или се повући од звукова урлајућих уљеза (који се свирају из звучника) у зависности од тога колико је уљеза рекало и колико чланова је било у њиховој групи.
Неки други сисари, укључујући вукове и црне медведа, такође су показали способност разликовања количина - а исто тако имају и животиње из различитих других класа животиња.
Пчеле се често похвале због својих изузетних спознаја, укључујући њихове способности доношења одлука и могућности друштвеног учења. Али научници су одавно знали да инсекти могу да броје - бар до 4. Истраживачи током 1990-их показали су да пчеле на меду знају колико су путовале од своје кошнице бројећи број ознака (до 4) дуж пута и хоће збуните се ако истраживачи измијене број оријентира између пробних циклуса. Новија истраживања показала су да пчеле могу разликовати различите бројеве тачака (опет до 4).
За разлику од пчела, рибе нису често познате по својој интелигенцији (мада је барем једна риба уловљена црвеном перајом помоћу каменог „алата“ да испуца шкољку). Ипак, ове животиње такође имају одређени смисао: Студије гуппија показују да ће се рибе преференцијално одлучити придружити се морским псима који имају више риба (и самим тим су сигурнији).
Нека истраживања сугерирају да би бројни осећај могао бити нешто са чиме се рађају одређене животиње. У 2015. години, научници су открили да бебе пилића млађег од 3 дана могу идентификовати мање и веће количине и могу чак смислити бројеве на "бројчаној линији" који се крећу са леве на десно, слично као код људи. Други научници, међутим, истичу да пилићи често показују пристраност ка скретању улево или удесно, потенцијално скенирајући податке.
Без обзира на то, наш бројни смисао није јединствен у животињском царству. У ствари, то можда није нешто што је резервисано само за животиње: Плетене венере такође могу да "броје".
Оригинални чланак о Ливе Сциенце.
