Под површином Марса има више од леда. МРО је пронашао доказе за огромну количину подземног леда на много нижим ширинама него било који лед претходно идентификован на Црвеној планети. „Све у свему, ови глечери готово сигурно представљају највећи резервоар воденог леда на Марсу који није у поларним капама“, рекао је Јохн В. Холт са Универзитета у Тексасу из Аустина, који је главни аутор извештаја. „Само једна од карактеристика које смо испитали је три пута већа од града Лос Анђелеса и дебљина до пола миље. А има их још много. Поред своје научне вредности, они би могли бити извор воде за подршку будућем истраживању Марса. "
Научници кажу да се закопани ледењаци протежу на десетине километара од руба планина или литица. Слој стеновитог крхотина који покрива лед могао је сачувати подземне глечере као остатке ледене плоче која је покривала средње географске ширине током прошлог леденог доба. Ово откриће је слично масивним леденицима који су откривени под стјеновитим покривачима на Антарктици.
Научнике је збунио оно што је познато као прегаче - нежно коси предели који садрже стеновите наслаге на основама виших географских карактеристика - од када су их НАСА-ини орбиташи први пут приметили на површини Марсана 1970-их. Једна теорија је била да су прегаче токови камењара подмазани малом количином леда. Сада је плитки радарски инструмент на Марс Рецоннаиссанце Орбитеру научницима дао одговор на ову марсовску слагалицу.
"Ови резултати су пушка за пушење која указује на присуство велике количине воденог леда на овим ширинама", рекао је Али Сафаеинили, члан тима плитких радарских инструмената са НАСА-овом лабораторијом за млазни погон у Пасадени у Калифорнији.
Сахрањени глечери леже у региону Хеллас Басин-а на јужној хемисфери Марса. Радар је такође открио прегаче сличне изгледа које се протежу са литица на северној хемисфери.
Радарски одјеци примљени од стране свемирске летјелице назначили су да радио таласи пролазе кроз прегачу и одбијају се дубљом површином одоздо без значајног губитка снаге. То се очекује ако су области прегача састављене од дебелог леда под релативно танким покривачем. Радар не открива рефлексије из унутрашњости ових лежишта као што би се појавило ако садрже значајне крхотине стена. Привидна брзина радио таласа који пролазе кроз прегачу је у складу са композицијом воденог леда.
"Постоји још већи обим воденог леда у северним лежиштима," рекао је геолог ЈПЛ Јеффреи Ј. Плаут, који ће резултате о тим лежиштима објављивати у Геофизичким истраживачким писмима Америчке геофизичке уније. "Чињеница да су ове карактеристике у истим ширинама, око 35 до 60 степени на обе хемисфере, указује на климатски механизам који објашњава како су доспели тамо."
Огртач стеновитог крхотина над глачерима очигледно је заштитио лед од испаравања, што би се догодило ако би био изложен атмосфери на овим географским ширинама.
„Кључно питање је како је уопште лед доспео тамо?“ рекао је Јамес В., шеф Универзитета Бровн у Провиденцеу, Р.И., "Нагиб Марсове осовине окрета понекад постаје много већи него што је то сада случај. Климатско моделирање нам говори како би ледене плоче могле покрити подручја средње ширине Марса у оним периодима високог нагиба. Укопани ледењаци имају смисла као сачувани фрагменти из леденог доба пре милионе година. На Земљи, такав закопани ледени лед на Антарктику чува записе трагова древних организама и прошлости климе. “
Извор: НАСА
