Научни тим који је водио НАСА-ин ровер Цуриосити Марс Сциенце Лаб (МСЛ) демонстрирао је нову способност која значајно повећава способност робота да скенира околину у потрази за знаковима живота који дају воду - из даљине. Чини се да је ровер открио да су докази о води на месту слетања Гале Цратер такође раширенији од претходних индикација.
Моћне Мастцам камере које гледају из главе ровера сада се могу користити и као алат за откривање минерала и хидратацију за претрагу 360 степени око сваког места које истражи у потрази за састојцима потребним за животну средину и претече у животу.
Истраживачи су објавили нова открића данас (18. марта) на брифингу на конференцији о Лунарној и планетарној науци у Воодландсу у Тексасу.
"Неке стијене и минерали који носе гвожђе могу се открити и пресликати помоћу Мастцамових блиских инфрацрвених филтера", каже професор Јим Белл, истражитељ Мастцам са Универзитета Аризона Стате, Темпе.
Белл је објаснио да су научници користили точкове са филтрима на камерама Мастцам-а како би извели експеримент вршећи мерења у различитим таласним дужинама на каменом циљу званом "Кнорр" у области заљева Иелловкнифе за које Цуриосити сада истражује. Ровер је недавно избушен у Јохн Клеин обруб блатњака који је укрижен светлим венама.
Истраживачи су открили да се таласне дужине близу инфрацрвеног зрачења на Мастцаму могу користити као нова аналитичка техника за откривање присуства неких, али не свих врста хидратних минерала.
„Мастцам има неке могућности тражења хидрираних минерала“, рекла је Мелисса Рице са калифорнијског технолошког института у Пасадени.
„Прва употреба Мастцам 34 мм камере за проналажење воде била је на каменом циљу званом„ Кнорр. “
„Помоћу Мастцам-а видимо повишене хидратацијске сигнале у уским жилама које секу ове стене на овом подручју. Ове сјајне вене садрже хидриране минерале који су различити од минерала глине у околном матриксу стене. "
Мастцам тако служи као рани детектив за воду без потребе да се возите до сваког занимљивог места, штедећи драгоцено време и труд.
Али Мастцам има неких ограничења. "Није осетљив на хидратизоване филосиликате који се налазе у узорку бушења код Џона Клајна", објаснио је Рајс.
„Мастцам може да користи технику хидратационог мапирања да тражи циљеве повезане са водом која одговарају хидратисаним минералима“, додала је Рајс. „То је бонус у потрази за водом!“
До сада је кључни налаз Цуриоситиа био да ситнозрната, седиментна камена кречњака у сливу заљева Иелловкнифе поседује значајну количину минерала филосиликатне глине; што указује на окружење у којем су марсовски микроби некада могли успевати у далекој прошлости.
"Пронашли смо животну средину која је тако доброћудна и подржавају живот да би вероватно, да је та вода била около, а ви били на планети, могли да је пијете", рекао је Џон Гротзингер, главни научник за Знатижељна мисија научне лабораторије Марс на Калифорнијском технолошком институту у Пасадени у Калифорнији.
