Стерн: „Марсов програм полако чини самоубиство пред нашим очима“
[/Наслов]
Насина научна лабораторија на Марс (МСЛ) била је подвргнута техничким изазовима и неизбежним прекорачењима буџета. Ровер с нуклеарним погоном предвиђен је за лансирање у октобру 2009. године, а инжењери удвостручују своје напоре како би осигурали да МСЛ стигне до постоља на вријеме. У покушају да уштеде новац и (надамо се) време, руководиоци програма МСЛ одлучили су да уклоне компоненту два милиона долара из робота величине котача аутомобила. Кутија за складиштење узорака замишљена је много након што су сачињени почетни научни циљеви МСЛ-а (прилично контроверзна одлука сама по себи), тако да су анализирани узорци стена могли бити сачувани за могућу будућу мисију повратка узорка са Марса.
Сада је НАСА сматрала оквир „мале научне вредности“ и „расипан“ на ресурсима који би се могли усмеравати негде другде, али оштри критичари су истакли да је уклањање кутије само још једна компонента на путу ка рушењу НАСА-иног програма за истраживање Марса. …
Зар не би било сјајно када бисмо могли ископати узорке марсовске стијене и бацити је на Земљу? Замислите само дубинску науку која би се могла извести на узорку уклоњеном директно са површине Марса. Иако су ровер и ландери сјајни ин ситу експерименти, још увек не можете победити анализу научника. Претпостављајући бесконачне ресурсе, повратна мисија на Марсу била би технолошки могућа, али у тренутној клими смањења буџета и превеликих трошкова то је готово немогуће. Новац, једноставно, боље се троши негде другде.
Дакле, НАСА конструише најнапреднији ровер који ће бити послан на Марс икада. То ће бити дугорочна мисија, напајана не сунчевом светлошћу, већ дуготрајним радиоизотопским термичким генераторима (РТГ). То ће учинити невероватну науку док ће доминирати марсовским пејсажем дању и ноћу. Након израде МСЛ дизајна, сањао се нови део опреме: кутија за складиштење узорака. Ово можда не звучи веома узбудљиво, уосталом, његова једина сврха је складиштење стена. Зашто? Тако будућа мисија може преузети узорке и вратити их на Земљу.
Прошле недеље је одлучено да је кутија за складиштење вишак захтева и она ће бити уклоњена из МСЛ-а. Иако је већ изграђен, научник МСЛ пројекта Јохн Гротзингер (Цалтецх) нагласио је да би инструмент одузео време другим инструментима.
“Кеш би нам донекле везао руке", Рекао је Гротзингер. „Сада обнавља нашу слободу.”
МСЛ је достигао цену од преко 1,5 милијарди долара, а очекује се да ће балон достићи две милијарде долара до изласка на Црвену планету, тако да би било који вишак трошкова требало да буде смањен тамо где је то потребно. Јао, кутија за складиштење је ниска на листи приоритета и одбачена је, иако је већ било два милиона долара изгубити у свом развоју. НАСА-ино образложење је да ће требати више времена и новца бити стављено у кеш меморију, како би могли смањити своје губитке.
Овај потез ипак није популарна одлука. Бивши шеф НАСА-ове свемирске науке Алан Стерн (који је поднео оставку у марту после полемике око погрешне најаве да ће средства за постојеће Марс ровере бити смањене) веома је критичан према овом потезу. „Марсов програм полако чини самоубиство пред нашим очима", Рекао је Стерн. „Једини конкретан корак ка повратку узорка бачен је након што је он већ изграђен. Како то штеди новац?”
Заиста, то може бити сигнал да узорка повратка није на картицама, што сигурно не укључује МСЛ. Упитао бих зашто је оквир за складиштење узорака уопште укључен у МСЛ, сигурно би сваки будући покушај повратка узорка спровео неки од посвећен мисија повратка узорка? Која је била мотивација за скупљање камења које је МСЛ анализирао, само да би их чували много година до теоријски огледни повратни робот скупља кутију?
Када је кеш првобитно најављен, научници су истакли да ће узорци вероватно деградирати до тренутка слања назад, па шта је смисао?
Било како било, кутија сада ослобађа нешто простора на МСЛ-у за станицу за чишћење инструментације, али не могу вам помоћи али мислим да је отпад од два милиона долара могао да се спречи…
Изворни извор: Хералд Трибуне
