Већина нас зна име Цхарлеса Мессиера, француског астронома и ловаца на комете који је објавио можда један од најславнијих каталога астрономских објеката свих времена, али колико заиста знате о том човеку? Данас је годишњица Мессиеровог рођења, па зашто не бисте ушли и погледали шта овај знатижељни астрономски лик чини једним од најславнијих посматрача свих времена.
Цхарлес Мессиер рођен је 26. јуна 1730. године, десети син у имућној породици од 12 деце из Лорена, Француска. Времена су тада била веома тешка ... Чак и за богате. Половина његове браће и сестара умрла је док је Чарлс био још прилично млад. Кад је навршио 11 година, отац Цхарлес је такође умро, али је остао под старатељством свог 24-годишњег брата - Хиацинтхе - кустоса морнарице. Да је среће било, док његовог брата није било, млади Чарли би пао с прозора у својој кући док се играо и сломио дугачку кост у бедру. Па, медицинска помоћ тада није била иста као данас. Суседни фармер га је примио и бринуо се о њему најбоље што је могао, написавши Хиацинтхеу да ће момак добити потпуно опоравак. Међутим, када се старији Мессиеров брат вратио, схватио је колико га је та повреда задесила, па га је одмах избацио из локалне школе, побринуо се за његово образовање и оспособио га осам година за административни и методички рад. Иако можемо замислити да се млади Чарлс за то време осећао помало ограничено, оно што је научио добро ће му послужити - прецизне методе посматрања и пажња за ситним детаљима.
Цхарлеса Мессиера угризао је буг астрономије у доби од 14 година када се појавио одличан комет са 6 репова и имао је прилику да свједочи прстенастом помрачењу Сунца из свог родног града 25. јула 1748. Отприлике годину дана касније његово школовање би завршило и попут већине младића, неко време би лебдио, није превише сигуран у ком смеру жели да га живот одведе. Па, 1751. године, тај део данашње Француске реорганизован је, (искључен главама, знате ...), па је Хиацинтхе одлучио да остане лојалан одређеној фракцији и дошло је време да 21-годишњег Цхарлеса постави на посао. Отворене су две позиције: једна са кустосом палате и једна са астрономом. Погоди који је положај заузео? Тако је 23. септембра 1751. Цхарлес Мессиер отпутовао у Париз да ради за морнаричког астронома у неогреваној дворани Краљевског колеџа, где му је фини рукопис умрежио посао копирања карата. Поред тога, директор Опсерваторије, Делисле, некако му се допао ... Тако да га је учио о својим инструментима, како да врши запажања и упознао га са својим помоћником и обојица су га пустили да води белешке.
Као астроном, прво документовано опажање Цхарлеса Мессиера било је транзита Меркура од 6. маја 1753. године. Делисле је увео Мессиера у почетке астрономије и одвезао се кући кад је израчунао тачне положаје свих посматрања и документовао их. Ова добро научена лекција била је вештина која ће на крају овековечити Мессиерова запажања и 1754. године званично је запослен као чиновник депојске морнарице.
И још увек сањам о звездама ...
Негде 1757. године Цхарлес Мессиер почео је тражити комету Халлеи. Очекивало се да ће се комета вратити 1758. године, али у то време су ови орбитални прорачуни били мало више од нагађања. Директор опсерваторије Делисле је израчунао привидан пут на којем је очекивао да ће се појавити комета Халлеи, а млади Мессиер нацртао је звездану карту за њега. Да је среће дошло до грешке у Делислеовим прорачунима и колико год храбро и одлучно Мессиер био да пронађе комету, она то никада није било. Барем до ноћи 14. августа 1758. када се случајно провукао преко друге комете. Пажљиво документујући своја запажања, Цхарлес их је телескопски пратио до 2. новембра 1758. године и упоредивши белешке са савременицима, схватио да је ову комету открио Де Маи Нук 26. маја 1758. године. Чак и ако то није био Комет Халлеи или ново откриће, његово време посматрања није изгубљено ... Био је то почетак нове ере.
Док је документовао и пратио Дее Нукову комету, Мессиер је 28. августа 1758. открио другу закрпу налик комети у Бику. Будући да је био добар посматрач, забележио је његов положај, вратио се касније и кад је открио да то није крећући се - схватио је да је налазио маглицу. Положај је измерио 12. септембра 1758. године, а касније је то постао први унос у његовом чувеном каталогу, Мессиер 1 или М1. Схвативши да се креће према нечему, Мессиер је затим телескопом почео помести небеса, док је током пута по Делислеовом путу тражио комете Халлеи и снимао објекте „који би се могли погрешно догодити за комете“.
Цомет Халлеи коначно је опоравио немачки астроном аматер Јоханн Георг Палитзсцх у божићној ноћи 1758. Међутим, за Мессиера његов "Ах ха!" тренутак би дошао тек 21. јануара 1759., скоро месец дана касније. Иако је остао веран свом учитељу, Мессиер је почео да сумња у Делислеове рачунање, а након неколико независних запажања сам је пронашао Цомет Халлеи. Наравно, Делисле не би признала да није у праву. Рекао је Мессиер-у да настави посматрати линије које су му дали и једноставно је одбио да објави своје откриће француском академском свету. Као и сви добри запосленици, Мессиер је то једноставно постигао, изјавивши: „Био сам лојалан слуга М. Делисле-а, живио сам с њим у његовој кући и у складу сам с његовом наредбом.“ Када је Делисле коначно схватила грешку и најавила Мессиеров опоравак комете Халлеи 1. априла 1759, други француски астрономи су веровали да су жртва априлске шале и нису веровали. Да ствар буде још гора, Делисле је чак одбила да објави још једно Мессиерово откриће комета направљено почетком 1760 ...
Па, 28-годишњи Мессиер могао је имати слабу ногу, али имао је једну јаку стражњу кост, јер је упркос исмијавању и потискивању постао одлучнији него икад да им докаже да нису у праву. Делисле је постајао стар и мање склон да посматра ... Допуштајући Мессиер-у да преузима све више и више. Мессиер је забиљежио своју другу "маглу", М2, коју је Јеан-Доминикуе Маралди открио и нацртао је на графикону који показује траг Цомет Халлеи-а. Приметио је транзит Венере од 6. јуна 1761. и појаву Сатурнових прстенова. Посматрао је Комета 1762 Клинкенберг од маја до јула 1762, а 28. септембра 1763, открио је Цомет 1763 (Мессиер), а следећег, Цомет 1764 Мессиер, 3. јануара 1764. Надао се да ће ући у француски краљевски Академију наука 1763., али сан се није остварио ... и горко запуштен Цхарлес Мессиер.
Док је тражио маглице током 1770. године, Мессиер је кренуо са пута који је претукао. То је довело до 19 оригиналних открића која други астрономи нису имали у било којем каталогу са којим је могао ступити у контакт. Предајући свој живот астрономији, искористио је сваку јасну ноћ да искористи предност, настављајући откривати комете и додавати предмете у свој каталог. У 40. години се оженио (након 15 година изласка), а годину дана касније, 10. јануара 1771. године, Мессиер је самостално открио Велику комету те године. 16. фебруара 1771. представио је Паришкој академији наука прву верзију Каталога маглина и кластера звезда, са првих 45 објеката. То му је први мемоар и исте године када је званично постао „астроном морнарице“.
Годину дана касније, госпођа Мессиер родила је сина ... И у року од две недеље обојица су отишли.
Ако мислите да су данашњи листови скандала у благајни продаваоница прехрамбених производа лоши, онда знајте да тада нису могли држати свијећу за оно што би аристокрација могла учинити. Према истраживањима, злонамерна легенда преноси Јеан-Францоис де Лахарпе, написана 1801, да је смрт Мессиерове жене спречила откриће друге комете која би му била тринаеста, а Мессиер је био очајнији због изгубљеног открића него о смрти његове супруге (поготово што је Монтаигне открио ову комету, кога није волео). У сваком случају, Мессиер је приметио ову комету 26. марта - 3. априла 1772. 5. априла 1772. године додао је још један скуп на своју листу, М50. Али након тога, чинило се да је Мессиер изгубио искру због посматрања и велики део свог животног посла прешао је на његовог помоћника, Пиерреа Мецхаина. Прошло би пет година пре него што ће Мессиер озбиљно узвратити своје посматрање - и 10 година пре него што ће се његова страст за ловом на комете поново вратити.
Отприлике у ово доба још један познати астроном (Сир Виллиам Херсцхел) почео је да прави свој траг у астрономији - и својим супериорним телескопом ставио је старења Мессиера и његов рад у прошлост. За мање од годину дана, Цхарлес би случајно још једном пао - овог пута кап ноге 25 стопа у ледени подрум - одакле је 50-годишњаку требало више од годину дана да се опорави од повреда. Када се вратио, вратио се да скенира небо за своје вољене комете, али његово срце заиста није било у њему. Открио је још неколико комета и наставио да пише много сјајних дела. Мецхаин је отишао да постане директор Париске опсерваторије, а Француска је још једном пала. (Искључено главом). Његово богатство је нестало и његова опсерваторија се распала, Цхарлес Мессиер је коначно привукао националну пажњу када му је сам Наполеон 1806. поклонио Крст часне легије - медаљу за коју га тако поносно носите у свим својим портретима.
Како је вријеме пролазило, старац Мессиер је чинио као и многи старци ... Пензионисао се на ловорикама и можда провео мало превише времена размишљајући о прошлости. Нажалост, Чарлс је покварио велики део своје астрономске репутације написавши прилично детаљну аутобиографију, која је завршила везањем велике комете из 1769. године за Наполеона, који је рођен те године. Иако је по његовом мишљењу то могао бити добар политички потез, то је било самоубиство научном свету. Нико није могао веровати да ће он изједначити појаву комете са земаљским догађајима. Као што је Адмирал Смитх рекао: „Последња комета је ортодоксног астронома ставила пред јавност астролошки“. Мирно слепи, Мессиер је доживео мождани удар 1815. године и живео још две године ... да би навршио 87 година.
Иако можете тврдити да Мессиер-ов каталог није био посебно научан ... Није га уредио Прави успон и деклинација ... Нити је разбијен према врсти предмета ... Оно што нам је Цхарлес оставио било је насљеђе. Унутар Мессиерове листе налази се свака позната врста објекта: галаксија, глобуларни кластер, отворени звездасти скуп, остатак супернове и планетарна маглина. Његова запажања рађена су малим телескопом који у просеку представља какав би данас био модерни 102 мм. Није могао да реши ствари. Погрешио је. Био је човек.
Био је Цхарлес Мессиер.
