Вода се појављује на свим врстама неочекиваних места у нашем Сунчевом систему, као што су Месец, Меркур и Јупитеров Месец Ганимеде. Овај астероид богат металима може имати трагове молекула воде на својој површини који не би требало бити тамо, тврде истраживачи.
Сматра се да је психија највећи метални астероид у Сунчевом систему, удаљен 300 км (186 миља) и вјероватно се састоји од готово чистог метала никла-гвожђа. Научници су мислили да је Психа сачињена од остатка језгре протопланете коју је углавном уништио ударци пре милијарде година, али они можда то преиспитују.
„Откривање апсорпционог опсега хидратације од 3 микрона на Псицхеу указује да овај астероид можда није метална језгра, или да може бити метална језгра на коју је угљен-угљен материјал утицао током последњих 4,5 Гир“, наводи тим у свом раду.
Док претходна запажања Псицхе-а нису показала доказе о води на њеној површини, нова запажања НАСА-иног инфрацрвеног телескопског објекта пронашла су доказе за испарљиве састојке, попут воде или хидроксила на површини астероида. Хидроксил је слободни радикал који се састоји од једног атома водоника који је везан за један атом кисеоника.
„Нисмо очекивали да ће метални астероид попут Псицхе-а бити покривен водом и / или хидроксилом,“ рекао је Висхну Редди са Лунарне и планетарне лабораторије Универзитета Аризона, коаутора новог рада о Псицхе-у. "Сматра се да су астероиди богати металима попут Псицхе-а настали у сувим условима без присуства воде или хидроксила, па су нас наша запажања испрва збуњивала."
Астероиди обично спадају у две категорије: оне богате силикатима и оне богате угљеником и испарљивим састојцима. Метални астероиди попут Психе су изузетно ретки, због чега су постали лабораторија за проучавање формирања планета.
За сада извор воде Псицхе-а остаје мистерија. Али Реддди и његове колеге предлажу неколико различитих објашњења. Једно је, опет, Психа можда није толико метална као што се мислило. Друга опција је да би вода или хидроксил могли да буду производ сунчевог ветра у интеракцији са силикатним минералима на Психеиној површини, попут онога што се дешава на Месецу.
Међутим, највероватније објашњење је да је вода виђена на Психи могла бити испоручена од угљеничних астероида који су утицали на Психеју у далекој прошлости, као што се сматра да се догодило на раној Земљи.
"Наше откриће угљеника и воде на астероиду који не би требало да садржи та једињења поткрепљује идеју да су ови грађевни блокови живота могли бити испоручени на нашу Земљу рано у историји нашег Сунчевог система", рекао је Редди.
Ако будемо имали среће, нећемо морати предуго чекати да сазнамо више о Псицхеу. Мисија Псицхе-а налази се на ужем списку предлога мисије који НАСА разматра, а потенцијално лансирање је већ 2020. Редди и тим рекли су да би орбита око свемирског брода могла истражити овај јединствени астероид и утврдити да ли на површини има воде или хидроксила. .
Извори: Еуропланет, Универзитет у Аризони, папир: Детекција воде и / или хидроксила на астероиду (16) Псицхе.
