Сахрањивања из пећине у Мароку дала су најстарије доказе о људској ДНК до сада из Африке, нудећи нови увид у миграције из каменог доба.
ДНК узорци потичу са једног од најстаријих гробља на свету, Гротте дес Голубови, у близини села Тафоралт на североистоку Марока.
Почевши пре око 15 000 година, култура ловаца сакупљача покопавала је своје мртве животињским роговима и другим украсима унутар ове пећине. Иако су сахрани пронађени тек 2006. године, археолози су ископавали пећину још од 40-их.
Назив истраживача 20. века који је дао овој култури - Иберомаурусијанци - одражава теорију да су људи који су живели у овом кутку Северне Африке били уско повезани са Европом и можда су мигрирали преко Средоземља бродом или копненим мостом с Иберијског полуострва или на Сицилији Налазишта иберомаурузије пронађена су широм Магреба, подручја између Атланских планина које обухватају Мароко, Алжир и Тунис и Средоземно море. Неки археолози тврдили су да мала сечива са места попут Гротте дес Голгена чине камено оруђе граветске културе, која је била раширена у јужној Европи током горњег палеолитика (која је трајала пре отприлике 50 000 до 10 000 година). Данас Северноафриканци имају велику количину европског ДНК.
Али нови ДНК докази говоре о другачијој причи о пореклу Иберомаурусијана. Током недавних ископавања које је предводио Универзитет у Оксфорду у Гротте дес Голгеонс, археолози су спасли кости од унутрашњег уха, добар извор за древну ДНК. Истраживачи Института Мак Планцк за науку о историји човека, у Јени, у Немачкој, извадили су древну митохондријску ДНК, која се преноси од мајке својој деци, од седам јединки, као и нуклеарну ДНК, која је наслеђена од оба родитеља , из пет костура.
"Због изазовних услова за очување ДНК, релативно мали број древних генома опорављен је из Африке, а ниједан до сада није пре увођења пољопривреде у Северну Африку", рекла је Мариеке ван де Лоосдрецхт, археогенетичарка из Института Мак Планцк за науку људске историје, наведено је у изјави.
Супротно теорији да су Европљани са Сицилије или Иберијског полуострва сахрањени у Гротте дес Голгенс, анализа није открила генетску везу са јужном Европом. Уместо тога, резултати, који су објављени 15. марта у часопису Сциенце, показали су да се око две трећине иберомауруске ДНК у великој мери подудара са древним натуфијанцима, каснијом културом која је постојала на Блиском Истоку, што сугерише становнике Гротте дес Голгеонс а Натуфијци су дијелили заједничке претке из сјеверне Африке или Блиског Истока.
Отприлике једна трећина иберомауруске ДНК личила је на ДНК субсахарских Африканаца, која је можда наслеђена од старијих предака или су јој допринели савремени мигранти из каменог доба, наводи се у пратећем вести у Сциенце. Ова открића нуде нове доказе о раним контактима између Северне Африке и Блиског Истока, те регијама јужно од пустиње Сахаре, за које се сматра да су главна препрека миграцији.
Древне ДНК студије су експлодирале у Европи током последњих неколико деценија, покривајући запис људске историје који се протеже уназад 40 000 година. Многи лабораторији у којима научници проучавају древну ДНК налазе се у Европи, а истраживачи имају приступ богатству добро очуваних остатака.
Истраживање древних афричких генома било је много ређе. Истраживачи нове студије написали су да афричка места имају теже изазове за очување ДНК; топлије температуре теже убрзавању пропадања ДНК. Тек 2015. године истраживачи су објавили први афрички древни геном, посмртне остатке од 4500 година пронађене у Етиопији. Прошле године су научници извештавали о налазима древне ДНК већ од пре 8.100 година, из људских остатака из јужне и источне Африке.
Истраживачи су написали да ће даља испитивања ДНК на додатним местима Иберомаурусије бити "критична" за тестирање да ли су докази из Гротте дес Пигеонс репрезентативни за Иберомаурусиан генски фонд.
