Вулкани могу еруптирати пепелом и стијенама, али једна од најчешћих слика су велике реке истопљене лаве која извире из одушка вулкана. Унутар Земље се зове магма, али када дође до површине научници је називају растаљеном лавом.
Можда ћете бити изненађени када знате да постоји много различитих врста растопљене лаве, зависно од хемијске структуре саме стене. Ова структура дефинише колико је лава вискозна; како лако тече. Замислите разлику између воде и сирупа. Сируп је веома вискозан. Растављена лава може бити 100.000 пута вискознија од воде.
Најмање вискозна лава може током ерупције прелазити велике удаљености од вулкана, понекад прелазећи много километара, уништавајући све на свом путу. Вулкани с овом врстом растопљене лаве називају се штитни вулкани и попримају врло широк, низак изглед, јер лава може тећи до сада. Остале врсте лаве су дебље или више вискозне. Путује само малу удаљеност у густим, мрљавим токовима. А нека истопљена лава је толико густа да уопште не тече. Само се гомила око вулканског отвора.
Када први пут избије из вулканског одушка, растопљена лава може бити од 700 до 1200 степени Целзијуса. Дебљина (или вискозност) дефинише како се лава понаша док напушта ваздух и колико далеко може да тече низбрдо пре него што се охлади и очврсне. Иако изгледа чврсто, проток лаве може остати врућ недељама, па чак и годинама пре него што се коначно охлади.
Колико год изгледало застрашујуће, растопљена лава заиста није тако опасна за људе. Лава лако можете да надмашите ток лаве. Наравно, зграде и дрвеће немају толико среће јер су причвршћени на земљу.
Написали смо много чланака о вулканима за Спаце Магазине. Ево чланка о највећем вулкану у Сунчевом систему, а овдје је чланак о највећем вулкану на Земљи.
Желите више ресурса на Земљи? Ево линка до НАСА-ине странице о свемирском лету, и ево НАСА-ине видљиве Земље.
Такође смо снимили епизоду Астрономи Цаст абоут Еартх, у оквиру наше турнеје Сунчевим системом - Еписоде 51: Еартх.
