Месец је стар - оволико је сигурно.
Попут Земље и остатка Сунчевог система, и месец је стар око 4,5 милијарди година. Али покушајте да сузите старост планета више од тога, а научници се тешко слажу. Да ли је наш месец „стари месец“ који се формирао 30 милиона година након добијања сунчевог система или „млади месец“ који је настао 170 милиона година касније?
У новој студији, објављеној 29. јула у часопису Натуре Геосциенце, научници описују нове доказе да је наш месец очигледно на старијој страни. Анализом омјера ријетких радиоактивних елемената у узорковању мјесечевих стијена прикупљених током мисија Аполон, научници из Њемачке сузили су датум формирања Мјесеца на око 50 милиона година након рођења нашег Сунчевог система - 150 милиона година раније него многи студије процене.
Ово је корисна информација ако, рецимо, желите да купите месец торту са одговарајућим бројем рођенданских свећа - или, како су написали аутори студије, ако желите боље да ограничите датуме када се Земља родила.
"Како је формирање Месеца био последњи велики планетарни догађај након формирања Земље, старост месеца пружа минималну старост и за Земљу," рекао је геолог и главни аутор студије Маквелл Тхиеменс, бивши истраживач Универзитета у Келну.
То је зато што се месец вероватно формирао након скитнице, планета величине Марса сударила се са младом Земљом у првим данима Сунчевог система. Крхотине овог гигантског удара (углавном комадићи Земљиног прашкастог плашта) распршили су се у атмосферу, на крају се стапајући у округли, каменити сателит који знамо и волимо.
Ова теорија објашњава зашто Земља и Месец имају скоро идентичан хемијски састав. Могуће је, на пример, да је када је тај лопов ударник улетео у нашу младу планету, покупио неке ретке елементе са Земље за које вероватно неће доћи негде другде у Сунчевом систему. Проучавајући распадање неких радиоактивних елемената у модерним месечевим стенама, немачки истраживачи покушали су да ограниче датуме великог утицаја и формирања Месеца.
Тим је посебно радовао два ретка изотопа (различите верзије елемената) - хафнијум-182 и изотоп који се на крају претвара у еоне радиоактивног распада, волфрам-182.
Релативно обиље ових елемената може послужити као нека врста космичког сата, написали су истраживачи, јер половина-182 има полуживот од око 9 милиона година (што значи да би половина дате количине елемента пропала у нешто друго после тог времена).
"До тренутка када смо достигли осам полуживота (око 64 милиона година), елемент је функционално изумро" из Сунчевог система, Тхиеменс је у е-поруци рекао Ливе Сциенце-у. То поставља тешко ограничење могућих датума да је прото-месец могао да покупи изотоп током судара са Земљом; Ако је хафнијум-182 икада постојао на Месецу, до судара је морало доћи током првих 60 милиона година или после стварања Сунчевог система, пре него што су ти ретки изотопи потпуно нестали.
Као што су истраживачи очекивали, узорци месечеве стене Аполона показали су се обилнији волфрамом-182 него слични камења са Земље - што сугерише да је месец заиста био богат хафнијум-182.
Дакле, како научници могу бити сигурни да је месечево зрно волфрам-182 заправо дошло из распаданог хафнијума-182, а да није тек скочено са Земље након завршетка процеса распадања? Према Тхиеменсу, то има везе са начином на који су се елементи дистрибуирали током формирања Земље.
"Када се формира планета, она се у потпуности растопи", рекао је Тхиеменс. Како су се формирала језгра Земље (око 30 милиона година након сунчевог система), тешки елементи попут гвожђа потонули су у језгро, узимајући са собом сидерофилне (или „железне“) елементе. У међувремену, литофилни („камено вољени“) елементи углавном су остали близу површине да би постали део планете. Пошто је волфрам сидерофил, сваки волфрам-182 који се налазио током огромног удара вероватно би већ био уронио у језгро Земље, рекао је Тхиеменс. У међувремену, хафнијум, као литофил, вероватно би био богат у Земљином плашту, тачно на месту удара. Сигурно је, дакле, претпоставити да је обиље узорка волфрама-182 у месечевим узорцима настало из распаданог хафнијума-182 покупљеног са Земље у првих 50 милиона или 60 милиона година живота Сунчевог система.
Дакле, месец је стар - вероватно чак и старији него што је већина нас мислила. А ако нас питате, не изгледа дневно више од 4,3 милијарде.
