30. августа 2019. астрономи са НАСА-ом, ЕСА-ом и Међународном научно-оптичком мрежом (ИСОН) најавили су откривање међузвездне комете Ц / 2019 К4 (2И / Борисов). Вест о објекту дочекана је са великим узбуђењем јер су то астрономи открили тек други међузвездани објекат - први је тајновити објекат познат под називом 'Оумуамуа (о чему астрономи још увек нису сигурни)!
Након много чекања и неколико праћења, 2И / Борисов ће се приближити Земљи. Како би обележили тај догађај, тим астронома и физичара са Универзитета Јејл снимио је изблиза слику комете која је до сада најјаснија! Ова слика приказује комету како формира реп како се приближава Сунцу и чак је астрономима омогућила да мере колико је дуго расла.
Слика је снимљена прошле недеље (24. новембра) помоћу Кецк И телескопског спектрометра за снимање ниске резолуције, смештеног у В.М. Опсерваторија Кецк у Мануа Кеа, Хаваји. Тим су водили Пеиер ван Доккум, професор астрономије породице Голд Голдман на Јелеу, и професор Грегори Лаугхлин, уз асистенцију Схани Даниели и Цхенг-Хан Хсиех - двоје доктора наука с астрологије Иале.
На основу слике коју су снимили ван Доккум и његове колеге процјењују да се реп комете протеже на удаљености од скоро 160.000 км (100.000 миља). За поређење, Земља мери 12,742 км (7917,5 ми) у пречнику, што чини 2И / Борисов реп 14 пута већим од Земљине величине. Да би то посматрали из перспективе, тим је ставио слику Земље поред комете како би илустровао разлику у величини.
"Понизно је схватити колико је мала Земља поред овог посетиоца из другог соларног система", рекао је ван Доккум.
Важно је напоменути да чврсто језгро комете има пречник само 1,6 км (миљу). Као и код свих комета, и смрзнути материјал у језгри (испарљиви материјали попут смрзнуте воде, угљен-диоксида итд.) Почео је да се сублимира како се приближио Сунцу. Овај сублимирани материјал, помешан са прашином са површине, формирао је гасовиту овојницу која се развукла у реп.
Откако је прошлог лета први пут откривен у Сунчевом систему, астрономи су могли да снимају слике 2И / Борисова у два наврата. Прву слику (приказану горе), која је забележила 2И / Борисов наглашени реп и потврдила да је у ствари комета, астрономи су снимили помоћу мулти-објектног спектрографа Гемини Северни телескоп у ноћи између 9. и 10. септембра.
Следећу слику (приказану горе) снимио је 12. октобра тим са Универзитета Калифорнија у Лос Анђелесу (УЦЛА) користећи свемирски телескоп Хуббле. У то време, 2И / Борисов се налазио унутар 418 милиона км (260 милиона ми) од Земље. Слике су показале напредовање сублимирања 2И / Борисова и формирање његовог репа, који је у овом тренутку већ постајао прилично дуг.
2И / Борисов ће 8. децембра стићи до најближе тачке у својој орбити према Сунцу (перихелион), где ће бити близу унутрашње ивице астероидног појаса. Када се приближи Земљи (крајем децембра), проћи ће нас на удаљености већој од 300 милиона км (190 милиона ми) - нешто више од 2 АУ (или двоструко удаљеност између Земље и Сунца).
У овом тренутку проћи ће изван орбите Марса, што значи да неће представљати претњу Земљи. То је упркос чињеници да су астрономи недавно открили трагове цијанида у комети. Као што би Доуглас Адамс рекао, "Не паничарите!"
Ова комета и њен претходник, Оумуамуа, подигли су свест о постојању међузвездних објеката у нашем систему и о томе како редовно пролазе кроз њих. У наредним годинама свемирске агенције широм света надају се да ће моћи да организују мисије како би пресреле и проучиле једну од њих. Ту се убраја и предложена ЕСА-ова мисија Интерцептор, која би требало да буде покренута негде 2028.
