Марс је чудна планета.
Постоје докази да се Црвена планета некада играла у густој атмосфери и огромним океанима. Међутим, у неком тренутку своје еволуције, чинило се да планета испушта већину својих атмосферских гасова у свемир, а њени океани су испаравали (или се смрзли, а затим сублимирали, у зависности од тога како се брзо изгубио атмосферски притисак). Постоји неколико теорија о томе како је марсовска атмосфера истрошила 1% Земљине Земље, укључујући спору ерозу честица сунчевог ветра и изненадни, катастрофални удар астероида, експлодирајући атмосферу у свемир.
Планетарни научници већ дуже време знају да је марсовско магнетно поље веома слабо и да зато има малу заштитну снагу од непрекидног соларног ветра. Анализом података повученог НАСА-иног сателита Марс Глобал Сурвеиор (МГС) стечен је нови увид.
Далеко од тога да је бенигна, ово слабо магнетно поље у кори заправо може имати неповољан утицај на атмосферу, хватајући атмосферске честице у магнетне „мехуриће“ (а.к.а. плазмоиде) ширине више од хиљаду километара, пре него што се пробуши. ен-масс у свемир…
Ерозија марсовске атмосфере сунчаним ветром дуго се сумњала као главни механизам губитка марсовског ваздуха. Иако се Марс на Марсу значајно разликује од нашег (Марсовска атмосфера је пре свега ЦО2док се у земаљској атмосфери налази прозрачна мешавина азот-кисеоник), некоћ се мислило да је много гушћа него што је данас.
Па где је отишла атмосфера? Пошто је марсовска магнетосфера прилично безначајна (научници верују да је глобално магнетно поље можда било много јаче у прошлости и можда оштећено ударима астероида), мало је што спречити енергетске јоне соларног ветра од интеракције са атмосфером која је доле. На Земљи имамо веома снажну магнетосферу која делује као невидљиво поље силе, спречавајући наелектрисане честице да уђу у нашу атмосферу. Марс нема тај луксуз.
Током мисије Марс Глобал Сурвеиор, лансиране 1996. године (која се завршава 2006. године), сателит је открио веома закрпљено магнетно поље које потиче из марсовске коре, претежно на јужној хемисфери. Природна мисао била би да, иако слабо, ово крпаво поље може пружити ограничену заштиту атмосфере. Према новим истраживањима која користе старе МГС податке, то вероватно није случај; магнетско поље крута може допринети, евентуално убрзавању, губитку ваздуха.
Док се крпаво магнетско поље одваја од марсовске површине, ствара „кишобране“ магнетног флукса, хватајући наелектрисане атмосферске честице. Десетине магнетних сунцобрана покривају до 40% Марса (претежно концентрисаног на југу), допирећи до изнад атмосфере. Ове магнетне структуре су стога отворене за напад сунчевог ветра.
“Кишобрани су тамо где су одсечени кохентни комади ваздуха", Рекао је Давид Браин из УЦ Беркелеи, који је представио своје истраживање МГС-а на радионици плазме у Хунтсвиллеу 2008. године, 27. октобра.
Иако би ово могло звучати драматично, постоји реална могућност да се овај процес примети на Марсу први пут. Магнетни сунцобрани допиру кроз атмосферу и осећају динамички притисак сунчевог ветра. Следеће је добро познати механизам у пољу магнетохидродинамике (МХД): поновно повезивање.
Пошто кишобрани ступају у контакт са међупланетарним магнетним пољем (ИМФ) које преноси соларни ветар, постоји могућност да се поново догоди поновно повезивање. Према Давиду Браин-у, МГС је прошао кроз такво подручје поновног повезивања током једне од својих орбита. „Спојена поља омотала су се око пакета бензина на врху Марсовске атмосфере, формирајући магнетну капсулу широку хиљаду километара са јонизованим ваздухом заробљеним унутра," рекао је. „Соларни притисак ветра натерао је капсулу да се „стисне“, а она је издувала, носећи са собом свој терет зрака.”
Од овог првог резултата, Мозак је пронашао још десетак магнетних „мехурића“ који носе комаде марсовске ионосфере са собом. Ови мехурићи су познати и као „плазмоиди“ јер садрже наелектрисане честице или плазму.
Мозак жели да истакне да су ови резултати далеко од коначних. На пример, МГС је био опремљен само за детекцију једне наелектрисане честице, електрона; јони имају различите карактеристике и могу на њих другачије утицати. Такође, сателит је вршио мерења на константној висини у исто локално доба дана. Потребно је више података током различитих времена и различитих висина.
Једна од таквих мисија НАСА која би могла помоћи у лову на плазмоиде јест Атмосфера Марса и нестабилна еволуција сателит (МАВЕН), предвиђен за лансирање у 2013. МАВЕН ће анализирати марсовску атмосферу како би посебно проучио ерозију соларним ветром, откривајући електроне и јоне; мерење не само магнетног, већ и електричног поља. Елиптична орбита МАВЕН-а ће такође омогућити сонди да истражи различите висине у различитим временима.
Стога чекамо МАВЕН-а да докаже или оповргне Браинову плазмоидну теорију. Било како било, ово су неки збуњујући докази који указују на прилично неочекиван механизам који би могао, буквално, кидати атмосферу Марса у свемир ...
Извор: НАСА
