Када је Хуббле 2000. године први пут приметио атмосферске услове екстрасоларне планете, отворио је то читаво поље проучавања. Сада је Хуббле спровео прво прелиминарно истраживање атмосфере земаљских, релативно оближњих света, и пронашао „индикације које повећавају шансе за становање на две егзопланете“, кажу истраживачи.
Планете, ТРАППИСТ-1б и ТРАППИСТ-1ц, откривене су почетком ове године и удаљене су око 40 светлосних година. У време њиховог открића, било је непознато да ли су светови плинске планете или камени светови, али Хубблеова последња запажања указују на то да обе планете имају компактне атмосфере, сличне онима на стјеновитим планетама попут Земље, Венере и Марса умјесто дебелих. , гнојна атмосфера, слична оној на плинским планетама попут Јупитера.
„Сада можемо рећи да су ове планете стеновите. Питање је сада какву атмосферу имају? " рекао је Јулиен де Вит са Масачусетског технолошког института, који је водио тим научника да посматрају планете у блиском инфрацрвеном светлу користећи Хуббле-ову широку пољску камеру 3. „Вјеродостојни сценарији укључују нешто попут Венере, са високим, густим облацима и атмосфером доминира угљендиоксид, или атмосфера налик Земљи којом доминирају азот и кисеоник, или чак нешто попут Марса са осиромашеном атмосфером. Следећи корак је покушај рашчлањивања свих ових могућих сценарија који постоје за ове земаљске планете. "
Егзопланете је првобитно открио телескоп ТРАППИСТ у ЕСО-овој опсерваторији Ла Силла у Чилеу, који попут Кеплеровог телескопа тражи планетарне транзите (ТРАППИСТ означава транзитне планете и мале планетеске мали телескоп) и посматра пад у звездиној светлости са планета које пролазе испред о томе са Земљине тачке гледишта.
Звезда, ТРАППИСТ-1, је ултрахлада патуљаста звезда и веома је мала и тамна. ТРАППИСТ-1б заврши орбиту око звезде за само 1,5 дана, а ТРАППИСТ-1ц за 2,4 дана, а планете су између 20 и 100 пута ближе својој звезди него што је Земља сунцу. Оба су уредно закључана, где би једна страна ових света могла бити паклена и ненасељена, али услови могу да омогуће ограничено подручје становања на другој страни. А због онесвештености звезде, истраживачи сматрају да је ТРАППИСТ-1ц можда унутар зоне за становање звезде, где умерене температуре могу да омогуће изливање течне воде.
„Каменита површина је сјајан почетак за животну планету, али сваки живот на планетама ТРАППИСТ-1 вероватно ће имати много теже време од живота на Земљи,“ рекла је Јоанна Барстов, астрофизичарка са Универзитетског колеџа у Лондону, која није била укључен у истраживање. „Наравно, наше идеје о стамбености су врло уске јер до сада имамо само једну планету и живот би нас могао изненадити цветањем у оним што сматрамо мало вероватним условима.“
Истраживачи су користили спектроскопију за декодирање светлости и откривање трагова хемијског састава атмосфере планета. Иако је садржај атмосфере непознат и предвиђено је за више посматрања, ниска концентрација водоника и хелијума је узбуђивала научне последице.
Тим је схватио да ће се догодити ретки двоструки транзит, када би две планете готово истовремено пролазиле испред своје звезде, али знале су само две недеље унапред. Искористили су шансу и искористивши Хубблеову способност да у кратком року врши запажања и написали су предлог за један дан.
"Мислили смо да бисмо можда видели да ли ће нам људи из Хубблеа дати времена да обавимо то опажање, па смо предлог написали за мање од 24 сата, послали га и одмах смо га размотрили", рекао је де Вит. "Сада по први пут имамо спектроскопска опажања двоструког транзита, што нам омогућава да истовремено добијемо увид у атмосферу обе планете."
Користећи Хуббле, тим је снимио комбиновани спектар преноса ТРАППИСТ-1б и ц, што значи да су као прва планета, а затим друга прешла испред звезде, били у стању да мере промене таласне дужине као количину светлосне светлости умочену у сваку транзит.
„Подаци су се показали нетакнутим, апсолутно савршеним, а запажања су била најбоља што смо могли очекивати“, каже де Вит. "Сила је сигурно била код нас."
„Ова почетна Хуббле запажања су обећавајући први корак у учењу више о тим околним светима, да ли могу бити стеновити попут Земље и да ли могу да издрже живот,“ каже Геофф Иодер, вршилац дужности помоћника администратора за НАСА-ино дирекцију за научну мисију у Васхингтону. „Ово је узбудљиво време за истраживање НАСА-е и егзопланете.“
Извори: МИТ, НАСА
