Кредитна слика: НАСА / ЈПЛ
Ровер Оппортунити и даље крстари по стјеновитом обручу Ендуранце Цратера, промјера величине стадиона. Лажну слику у боји (банер) снимила је навигациона камера 21. маја 2004. Овај кратер ископан ударима сићушног астероида или комада комете широк је око 130 метара и од највише тачке на ободу, више од 20 метара (66 стопа), 10 пута дубље од Орао.
Излагање истјецања у литици високо на унутрашњем зиду преко пута тренутног положаја ровера открива гомилу слојева од 5 до 10 метара (16 до 33 стопа). Остала излагања око унутрашње падине кратера могу бити приступачнија од литице, а комадићи истих слојева могу бити бачени на околно тло ударом који формира кратер.
Чланови тима детаљно анализирају слике попут ових док траже најсигурнију руту за улазак и излазак из стрмог кратера. Поред нагиба, траже се добре стазе за улазак и излазак тамо где стабилна стена доминира над лабавим песком што може проузроковати проклизавање или губитак вуче котача. Најбољи тренутни кандидат је део издржљивости под називом Каратепе.
У Марсовом симулационом окружењу на Земљи, званом ЈПЛ песковник или 'Марс Иард', стручњаци за покретљивост, научници и инжењери тестирају ограничења клизања ровера под нагибом од двадесет и пет степени.
Унутар кратера издржљивости налазе се вишеструки слојеви изложених стијена који могу пружити информације о много дужем периоду повијести животне средине. Са становишта око руба, минијатурни топлотни спектрометар Прилике, враћа податке за мапирање минералног састава стена изложених у унутрашњости кратера.
У кратеру Еагле, излив корита само око висине уличног ивичњака, показао је да је то место једном прекрило тело слане воде довољно дубоко да се у њега заплило. "То је било последње умирање водене воде", рекао је главни истражитељ Стеве Скуирес. „Питање које нас је заинтригирало откад смо напустили кратер Орао је оно што је претходило томе. Да ли је дуго било воде дубоко? Да ли је постојала плитка, краткотрајна игра? Не знамо. "
Иако је сноп стијена на Ендуранцеу више од 10 пута дебљи од изложености подножја у кратеру Орао, још увијек је само мали дио хрпе дебљине 200 метара (650 стопа) дебљине која се види из орбите на некој другој локације у Марсовом региону Меридиан Планум.
Поглед изблиза на стијене кратера издржљивости могао би помоћи у тумачењу осталих експозиција које се виде из орбите. „Могуће је да се цела гомила таложи у води - неке честице су испране теком воде, а друге су хемијски таложене из воде“, рекао је др Пхил Цхристенсен са Аризона Стате Университи, Темпе, водећи научник за роверов спектрометар. "Алтернатива је тај што је ветар дувао песак."
Бриан Цоопер, вођа ЈПЛ-овог одсека возача ровера за Спирит анд Оппортунити, рекао је да почетни поглед на кратер још увек не решава питања о приступачности. „Нагиб испред нас у просеку износи 18 до 20 степени. Улазак у кратер није никакав проблем, али морамо још много посла да проценимо да ли бисмо могли да се извучемо. То зависи од својстава тла и проклизавања, као и од нагиба. " Планирани круг око обода захтеват ће и пажљиву навигацију. "Ако не идете довољно близу усне, не можете ући, али ако одете предалеко, могли бисте пасти", рекао је. "Имаћемо неколико врло занимљивих недеља."
Када је ровер покушао да изађе из свог знатно мањег (пречника 20 метара) орао кратера - првобитно место слетања мисије - излазни нагиб показао се довољно стрмим да изгуби вучу точкова све док резервни план не може да се маневрира лабавим песком трења контактима са шест точка.
Када је НАСА послала астронауте на месечеву површину пре више од 30 година, одлучено је да им се не дозволи да уђу у кратере свеже и стрмо колико је издржљивост, али Прилика ће можда бити у стању да уради оно што нико човек није учинио пре на другој планети.
Изворни извор: Астробиологи Магазине
