Куиперски појас удаљен је од Сунца преко 4 милијарде миља од Сунца, огромна зона смрзнутих света о којима још увек знамо врло мало. Слика: Лабораторија за примењену физику Универзитета Јохнс Хопкинс / Југозападни истраживачки институт (ЈХУАПЛ / СвРИ)
Данас се обележава 20. година од открића првог Куиперовог појаса, 1992КБ1. КБО су удаљени и углавном сићушни свети сачињени од леда и стене који орбитирају око Сунца на невероватним растојањима, аи даље су веома чланови нашег Сунчевог система. Од 1992. године пронађено је преко 1300 КБО-а, а НАСА-ин свемирски брод Нев Хоризонс убрзао је свој јул 2015. налет на Плутон и Цхарон (за које се може тврдити да су технички тхе тхе прво КБО-и који су икада пронађени), а потом у појас, ускоро ћемо знати много више о тим далеким становницима дубоког свемира.
Али како је откриће Куиперовог појаса - што га је први предложио Герард Куипер 1951 (а на начин који је још раније дао Кеннетх Едгевортх) - утицало на наше садашње разумевање Сунчевог система? Главни истраживач Нев Хоризонс-а, Алан Стерн, са Института за истраживање југозапада, недавно је то расправљао на свом блогу о мисији, "Перспектива истражитеља".
Прво, Стерн наводи неке од изненађујуће различитих физичких аспеката КБО-а који су досад откривени:
- Неке су црвене, а неке сиве;
- Површине неких су прекривене воденим ледом, али друге (попут Плутона) имају егзотичне испарљиве врсте попут метана и азота;
- Многи имају месеце, мада ниједан са познатијим месецима од Плутона;
- Неки су високо рефлективни (попут Плутона), други имају много тамније површине;
- Неки имају много нижу густину од Плутона, што значи да су пре свега направљени од леда. Густина Плутона је толико велика да знамо да је њена унутрашњост око 70% стене у унутрашњости; неколико познатих КБО-а су гушће од Плутона, па чак и стјеновитије!
Али иако су ове особине саме по себи фасцинантне, само тражећи даље истраживање, Стерн примећује да постоје три врло важне лекције које нас је Куиперов појас научио о Сунчевом систему:
1. Наш планетарни систем је много већи него што смо икада мислили.
"У ствари, углавном нисмо били свесни Куиперовог појаса - највеће структуре у нашем Сунчевом систему - све док није откривен пре 20 година", пише Стерн. "То је слично томе да немамо карте Земље која је обухватала Тихи океан тек 1992. године!"
2. Планетарне локације и орбите могу се мењати током времена.
„То чак ствара читава јата миграција планета у неким случајевима. Имамо чврсте доказе да су се многе КБО (укључујући неке велике попут Плутона) родиле много ближе Сунцу, у региону где сада огромне планете орбитирају. "
3. Наш Сунчев систем, а вероватно и други, био је врло добар у прављењу малих планета.
„Данас знамо за више десетина патуљастих планета у Сунчевом систему, а ти патуљци већ премашују број гаса и земаљских планета заједно. Али процењује се да крајњи број патуљастих планета које ћемо открити у појасу Куипер и шире може достићи 10.000. Ко је знао?"
И с мало јачања на читаву тему о Плутону, није планета, Стерн пита: "А која класа планете је сада мизерна мисао?"
Прочитајте: Да ли је Плутон икада заиста био планета?
Откриће појаса Куипер показало нам је да наш соларни систем - и врло вероватно планетарни системи широм галаксије, чак и свемира - нису уредне и уредне ствари које се могу лако сажети моделима школе или дијаграмима таблице. Уместо тога, они су невероватно разнолики и динамични, непрестано се развијајући и састојећи се од безбројних, различитих света који се протежу на огромним даљинама ... још увек повезани кроз непрекидне ефекте гравитације (да не спомињемо повремене, али неизбежне сударе.)
„Какав невероватан низ парадигме помера наше знање које је до сада донео Куиперов појас. Наша чудна деведесета и ранији поглед на Сунчев систем пропустили су своју највећу структуру! “
- Алан Стерн, главни истраживач Нев Хоризонс-а
Прочитајте више о мисији Нев Хоризонс овде.
Први идентификовани КБО, 1992. КБ1 (Европски јужни опсерваториј)
