Пронађена је нестала материја у свемиру и лебди међу звездама.
Истраживачи који проучавају древну историју свемира знају колико обичне материје - материје која ствара барионе, класе субатомских честица која укључује протоне и неутроне - универзума створеног током Великог праска. А истраживачи који проучавају савремени свемир знају колико обичне, барионске материје људи могу видети помоћу телескопа.
Али донедавно се ти бројеви нису поклапали: нестала је пуна трећина универзалног оригиналног баријенског материјала. Захваљујући паметном запажању које укључује невероватно црну рупу, међународни тим истраживача каже да су га нашли.
Бариони који недостају, написали су истраживачи у студији објављеној данас (21. јуна) у часопису Натуре, скривали су се као танки, врући облаци плина кисеоника који лебде између звезда. Гас је високо јонизован, што значи да му недостаје већина електрона и има снажно позитивно наелектрисање.
"Пронашли смо нестале барионе", рекао је у изјави Мицхаел Схулл, астроном са Универзитета у Колораду, Боулдер и коаутор.
Сигнал кисеоника био је превише јак и доследан да долази из случајних колебања светлости квазара, написали су истраживачи. Астрономи су такође искључили могућност да ће слаба галаксија изазвати сенку кисеоника.
Од најмање 2011. године, истраживачи сумњају да се нестали бариони могу сакрити у овом материјалу, званом топло-врући интергалактички медијум (ВХИМ), али ВХИМ је тешко директно уочити. Да би приметили како се гас тамо скрива, морали су да смисле паметни трик.
Далеко од Земље постоје црне рупе које усисавају огромне количине материје. Та материја светли веома сјајно и телескопи на овој планети могу да је примете. Истраживачи називају ове врсте црних рупа квазарима - и они су најсјајнији објекти у свемиру. То значи да светлост из квазара има „висок однос сигнала и шума“, написали су истраживачи у раду, што у овом случају значи да је лако видети да ли нешто затамњује.
Усмјеравање телескопа на квазар не само да астрономима говори о самом објекту, већ и открива нешто о томе шта све лебди између квазара и телескопа. У овом случају, нешто је била нит ВХИМ-а.
Пажљивим посматрањем начина како ВХИМ затамњује и мења светлост која произлази из квазара док је продирао у сочива два телескопа, истраживачи су успели да утврде од чега се прави ВХИМ. Испоставило се да је одговор био кисеоник, загрејан на готово 1,8 милиона степени Фаренхајта (милион степени Целзијуса).
Ови бариони који недостају нису иста ствар тамне материје, за коју истраживачи верују да постоји захваљујући гравитационом утицају на друге звезде. Сматра се да та материја постоји у облику честица које су више егзотичне од једноставних бариона.
У изјави, истраживачи су рекли да су успели да екстраполирају из опаженог ВХИМ-а колико барионске материје у облику кисеоника лебди другде у универзуму као ВХИМ. Да би потврдили и прецизирали своја запажања, рекли су да планирају усмјерити своје телескопе према другим квазарима и посматрати ВХИМ који их затира.
