Откако је први пут представљен 1990. године, свемирски телескоп Хуббле пружио је људима широм света прекрасан поглед на Универзум. Користећи свој високотехнолошки пакет инструмената, Хуббле је помогао у рјешавању неких дугогодишњих проблема из астрономије и помогао је да се поставе нова питања. И увек, њени оператери су га гурали до крајњих граница, надајући се да ће све даље и даље гледати у велико даље и видети шта тамо вреба.
И као што је НАСА објавила недавним саопштењем за штампу, користећи ХСТ, међународни тим астронома управо је срушио рекорд космичке удаљености мерењем најудаљеније галаксије икада виђене у свемиру. Притом, они нису само погледали дубље у космос него икада раније, већ и дубље у прошлост. А оно што су видели могло би нам пуно рећи о раном Универзуму и његовом настанку.
Због ефеката посебне релативности, астрономи знају да када гледају предмете у дубоком свемиру, виде их као да су били милиони или чак милијарде година. Ерго, објекти који су удаљени 13,4 милијарде светлосних година изгледаће нам као пре 13,4 милијарде година, када је његова светлост први пут започела путовање у наш мали кутак Универзума.
То је управо сведочио тим астронома када су посматрали ГН-з11, далеку галаксију која се налази у правцу сазвежђа Мајор Урса. Са овом једном галаксијом, тим астронома - који укључује научнике са Универзитета Јејл, Института за свемирски телескоп (СТСцИ) и Калифорнијског Универзитета - успели су да виде како је изгледала галаксија у нашем Универзуму само 400 милиона година после Велики прасак.
Пре тога, удаљена је 13,2 милијарде светлосних година удаљена галаксија коју су астрономи икада гледали. Помоћу истих спектроскопских техника, Хубблеов тим потврдио је да је ГН-з11 удаљен скоро 200 милиона светлосних година. Ово је било велико изненађење, јер је астрономе одвело у регион Универзума за који се сматрало да је он недоступан коришћењем Свемирског телескопа Хуббле.
У ствари, астрономи нису сумњали да ће моћи да истражују ово дубоко у свемир и време без употребе Спитзера, или до примене свемирског телескопа Јамес Вебб - који би требало да буде лансиран у октобру 2018. Као Пасцал Оесцх са универзитета Иале, главни истраживач студије, објаснио је:
„Направили смо велики корак уназад, ван онога што смо икада очекивали да можемо да урадимо са Хубблеом. ГН-з11 видимо у време када је свемир био само три процента тренутне старости. Хуббле и Спитзер већ стижу на територију Вебба. "
Поред тога, налази такође имају неке импликације на претходне процене удаљености. У прошлости су астрономи проценили удаљеност од ГН-з11 ослањајући се на Хуббле и Спитзерове технике сликања у боји. Овог пута су се ослонили на Хуббле-ову широку пољску камеру 3 да би први пут спектроскопски измерили црвено померање галаксија. Радећи на тај начин, утврдили су да је ГН-з11 удаљенији од онога што су мислили, што би могло значити да би неке нарочито сјајне галаксије које су удаљене мерене Хубблеом могле бити и даље.
Резултати такође откривају изненађујуће нове трагове о природи раног свемира. За почетак, Хуббле слике (комбиноване са подацима из Спитзера) су показале да је ГН-з11 25 пута мањи него данас Млечни пут и има само један проценат масе наше галаксије у звездама. У исто време, он формира звезде брзином која је 20 пута већа од оне наше сопствене галаксије.
Како је објаснио Гартх Иллингвортх - један од истражитеља тима са Универзитета у Калифорнији, Санта Цруз:
„Невероватно је да је тако масивна галаксија постојала само 200 милиона до 300 милиона година након што су почеле да се формирају прве звезде. Потребан је заиста брз раст, производећи звезде огромном брзином, да би се ускоро створио галаксија која је милијарда соларних маса. Овај нови рекорд вероватно ће трајати до покретања свемирског телескопа Јамес Вебб. "
На крају, али не најмање битно, они дају мучан траг о томе шта ће се будуће мисије - попут свемирског телескопа Јамес Вебб - налазити. Једном када буду размештени, астрономи ће вероватно изгледати све даље у свемиру, а даље у прошлост. Са сваким кораком затварамо се када видимо како изгледају прве галаксије које су се формирале у нашем Универзуму.
