Када се астронаути врате на Месец и посете Марс у наредним деценијама, желеће да донесу са Земље што је мање могуће. Не би ли било сјајно ако могу сами узгајати храну? Истраживачи са тексашког Универзитета А&М узгајали су салату у посебним цилиндрима који биљкама пружају све што им је потребно за раст - али у окружењу под врло ниским притиском.
Дуги периоди тоталне таме и лошег тла не морају зауставити упорног баштована - барем не оног који је спреман да оде са овог света да узгаја биљке.
Бујна зелена салата расте галактичком мјером у цилиндрима које су дизајнирали истраживачи Тексашке пољопривредне станице за експериментирање како би опонашали услове на Месецу и Марсу.
„Сада смо сигурни у системе које смо развили, мада можда у коначници не изгледа овако (лабораторијски модел)“, рекао је др Фред Давиес, хортикултуриста Станице пољопривредне експерименталне станице у Тексасу.
Истраживање, део пројекта „Посуда за салату“ Националне управе за ваздух и свемир, јединствено је по томе што научници са седиштем у Универзитету имају задатак да пронађу начин за производњу хране у просторним условима без премца на Земљи.
Две извесности чине ово дело важним, верују истраживачи: Људи ће наставити да истражују непрегледна пространства свемира, а где људи иду, храна је неопходна.
„Истраживање је део наше крви. Коначно, у блиској будућности ћемо почети да се насељујемо на месечевим и марсовским површинама “, рекао је Дејвис.
За сада се храна превози у шатловима у количинама да би трајала свемирско путовање. Храна се такође одводи на Међународну свемирску станицу за три особе које тамо раде шест месеци.
Астронаутска тарифа прешла је од „хране величине грицкалица погодне за јело прстима и чисте хране, стиснуте директно у уста из флексибилних металних цеви за зубну пасту“ до око 200 различитих избора из менија, укључујући свеже тортиље и пилеће фајито месо сервирано на привлачнији су намирнице, кажу НАСА нутриционисти за храну.
Али, на крају, да би људи дуже живели у свемиру, самоодржива производња хране била би од виталне важности, напоменуо је Давиес.
Уђите у пољопривреду. Професија која траје од века много је на уму свемирских истраживача.
Дејвис је рекао да зелени производи у свемиру имају и прехрамбене и психолошке користи. Иако лисната зелена салата може људима пружити есенцијалне храњиве састојке, попут витамина А, она такође пружа добродошлу свежу текстуру астронаутима који брзо добију пуну реконституисану храну.
"Део који је важан је психологија једења нечег што је зелено, мирише на нешто на шта сте навикли на Земљи, а има нешто текстуре и мало свежине", рекао је Дејвис.
Развој опреме за бацање људи у свемир био је мање изазов за инжењере него проналажење начина за узгој хране. Углавном, сви земаљски услови због којих биљке напредују или не постоје или су увелико различите у простору.
Месец, на пример, нема атмосферски притисак (што је битно за развој облака и падавина) и само једну шестину гравитације Земље. Њени дани, односно период светлости, трају еквивалентно око месец дана на Земљи и прате еквивалент две недеље таме, истакао је Дејвис. И нема угљеника, што је неопходно за фотосинтезу.
Марс, са друге стране, има атмосферу која износи око 95 процената угљен-диоксида и атмосферски притисак једну стоту од Земљине. И док је марсовски дан мало дужи од земаљског периода од 24 сата, све је мање доступног светла за раст биљака, напоменуо је истраживач.
Да би смислили како узгајати биљке у свемиру, научници су прво морали да избаце оно што се зна о биљној производњи. Они су такође морали да пројектују, граде и раде растуће коморе да би радиле у свемирским условима. То је значило развијање комора које би радиле под ниским притиском и обезбедиле биљкама оно што је потребно за фотосинтезу или узгој и давање адекватних количина хране.
До сада, њихова истраживања су показала да биљке раде боље у условима ниског притиска.
„Предност ниског притиска значи да морамо имати мање материјала што значи и мање трошкова“, рекао је др Рон Лацеи, пољопривредни инжењер Екперимент Статион. „Али, стварање система за раст биљака под ниским притиском је веома изазовно.“
Лацеи је рекао да су претходна истраживања на таквим системима имала бројне проблеме са цурењем - можда цурењем читаве количине ваздуха у дану.
"Али успели смо да створимо веома згуснут систем који дневно пропушта само око 1,5 процената своје запремине," рекао је Лацеи, "и видимо неке врло занимљиве ствари (са растом биљака)."
„Открили смо да биљке боље расту у ниском притиску, као и да гасни етилен има велики утицај на раст биљака,“ рекао је др. Цхуан Хе, истраживач експерименталне станице који сади, узгаја и анализира салату по квалитету. Биљке под ниским притиском производе мање етилена и користе више угљених хидрата ноћу (дисање у мрачном периоду), што ствара веће главице салате.
Он, који је рекао да је постављање биљака на Марс његово занимање, узорковао је производ својих послова.
"Зелена салата заиста има добар укус," рекао је.
Дејвис је приметио да су биљке такође корисне за производњу кисеоника и смањење угљен-диоксида, који су важни фактори за људе.
"Можда су ове биљке узгајане испод земље у посебним коморама за раст на Марсу и Месецу", рекао је Дејвис. "Они гледају на начине како успети да ухвате и складиште светлост на Месецу, а затим да касније могу да је користе."
Изворни извор: Текас А&М Университи Невс Релеасе
