Неке галаксије блистају црвеним сабласним сјајем. Астрономи ове сабласне галаксије често називају „црвеним и мртвим“. Но, основа иза које форме тако брзо постаје још увек мистерија.
„То је један од главних задатака модерне астрономије да открије како и зашто се галаксије у кластерима током врло кратког временског периода развијају од плаве до црвене“, рекао је водећи аутор Мицхеле Фумагалли са Универзитета Дурхам у саопштењу за новинаре. „Ако ухватимо галаксију одмах када се пребаци са једне на другу омогућава нам да истражимо како се то дешава.“
И то је управо оно што су урадили Фумагалли и његове колеге.
Тим је користио ЕСО-ов инструмент мулти-спектроскопски истраживач (МУСЕ) постављен на 8-метарском веома великом телескопу. Овим инструментом астрономи прикупљају 90 000 спектра сваки пут када погледају објект, омогућавајући им да добију детаљну мапу кретања објекта кроз свемир.
Циљ, ЕСО 137-001, је спирална галаксија удаљена 200 милиона светлосних година у сазвежђу познатијем као Јужни троугао. Али што је још важније, тренутно се креће ка кластеру Норме и креће у велики галактички судар.
ЕСО 137-001 лишава се већине свог гаса због процеса који се назива рам-притиском. Док галаксија падне у галаксијску групу, осећа се удар ветра, колико тркач осећа ветар и најтврђег дана. Понекад то може компримирати гас довољно да се формира звезда, али ако је превише интензиван, гас се одстрањује, остављајући галаксију која је празна од материјала потребног за формирање нових звезда.
Дакле, галаксија је усред сјајне трансформације, која се мења од плаве галаксије богате гасом до црвене галаксије сиромашне гасом.
Проматрања показују да су ободи галаксије већ потпуно лишени плина. Овде су звезде и материја тање раширене, а гравитација има релативно недељу дана задржавање гаса. Тако је лакше гурнути гас.
У ствари, вуче се иза галаксије 200.000 светлосних токова гаса који су већ изгубљени, чинећи да галаксија изгледа као медуза која вуче своје пипке кроз свемир. У тим стременима гас је довољно турбулентан да компримира мале џепове гаса и самим тим заправо запаљује стварање звезда.
Средиште галаксије, међутим, још увек није лишено гаса, јер је гравитационо повлачење довољно снажно да се издржи много дуже. Али проћи ће време само док се сав галактички гас не уклони, остављајући ЕСО 137-001 црвене и мртве.
Изненађујуће нова МУСЕ запажања показују да се заостајање гаса и даље окреће на исти начин као што то чини галаксија. Даље, ротација звезда у центру галаксије остаје несметана великим падом.
Астрономи и даље нису сигурни зашто је ово само снимак једног галактичког пада, али ускоро ће МУСЕ и други инструменти извући више из космичких сенки.
Резултати ће бити објављени у часопису Месечна обавештења Краљевског астрономског друштва и доступни су на мрежи.
