Умјетничка концепција Плутона и његовог мјесеца Цхарон. Кредитна слика: НАСА Кликни за већу слику
Ако желите да научите нешто о месту које је миљама километара удаљено, помаже вам да будете на правом месту у право време.
Астрономи са МИТ-а и Виллиамс колеџа имали су довољно среће да гледају како Плутон највећи месец, Цхарон, пролази испред звезде прошлог лета. На основу њихових посматрања окултације, које је трајало мање од једног минута, тим извештава о новим детаљима о месецу у емисији Натуре о 5. јануару.
Други рад друге групе, који је водио француски астроном Бруно Сицарди, такође се појављује у овом броју Натуре.
Тим МИТ-Виллиамс успео је да измери Цхаронову величину до невиђене тачности и утврди да она нема значајну атмосферу. Атмосфера на Плутону, с друге стране, веома је успостављена.
"Резултати пружају увид у формирање и еволуцију тела у спољашњем Сунчевом систему", рекла је главна ауторица Аманда Гулбис, постдокторска сарадница у МИТ-овом Одељењу за науке о земљи, атмосфери и планети.
Конкретно, тим је открио да Цхарон има радијус од 606 километара, „плус или минус 8 километара да би дао рачун локалној топографији или могућој несферичности у Цхароновом облику“, рекао је Гулбис. Та величина, у комбинацији са мерењима маса из података Хуббле свемирског телескопа, показује да месец има густину отприлике једну трећину Земљине масе. Ово одражава Цхаронов стјеновито-ледени састав.
Тим је такође открио да густина било које атмосфере на месецу мора бити мања од милионске површине земље. То се противи теорији да су Плутон и Харон настали хлађењем и кондензацијом гаса и прашине познате као соларна маглина. Уместо тога, Цхарон је вероватно настао у небеском судару објекта и прото-Плутона.
"Наша запажања показују да на Цхарону не постоји значајна атмосфера, што је у складу са сценаријем формирања утицаја", рекао је Гулбис. Сличне теорије постоје о формирању система Земља-Месец.
Успех тима МИТ-Виллиамс у посматрању Цхаронових окултних тела за будуће адаптације технике коју су истраживачи користили.
"Нестрпљиви смо да то користимо за испитивање атмосфере око недавно откривених објеката Куипер појаса који су величине Плутона или чак и већи", рекао је Џејмс Еллиот, коаутор часописа Натуре и професор на МИТ-овом одељењу за Земљу, атмосферу и планетарне науке и на одељењу за физику. Еллиот посматра звездане окултације тела у Сунчевом систему више од три деценије.
Јаи Пасацхофф, вођа тима Виллиамс Цоллеге-а и професор са његовог одељења за астрономију, рекао је: „Изузетно је што би наша група могла бити на правом месту у право време да постави сићушно тело удаљено 3 милијарде миља. Успешна запажања су прилично награда за све људе који су помогли предвидети догађај, конструисали и интегрисали опрему и путовали телескопима. "
Поред Еллиота и Гулбиса, чланови МИТ тима били су Мицхаел Персон, Елисабетх Адамс и Сусан Керн, уз подршку студентице Емили Крамер. Тим Виллиамс Цоллегеа обухватио је Пасацхоффа, Брицеа Бабцоцка, Стевена Соуза и студента Јосепха Гангестада.
Рад је подржала НАСА.
Изворни извор: МИТ Невс Релеасе
Ажурирање: Плутон није планета. Зашто Плутон није планета?
