Америчка агенција за заштиту животне средине (ЕПА) донијела је правило 1. јуна чиме је компанијама олакшала употребу азбеста у производима, објаснила је компанија Фаст Фаст у недавном извештају. Али шта је тачно азбест и зашто је опасан?
Азбест је природни материјал састављен од танких кристалних влакана и отпоран је на топлоту и корозију, каже Национални институт за рак (НЦИ). Људи су га користили вековима, а до раних 1900-их година, постао је основни материјал индустријализованог света, наводи Сциентифиц Америцан. Компаније су га спаковале у зидове ради изолације, помешале га са пластиком, запечатиле у подове и уградиле у аутомобиле. "Азбестни човек" поздравио је посетиоце сајма у Њујорку 1939. године, славећи "материјалну услугу човечанству".
Али оно што већина јавности и већина истраживача тада није схватила је да се та ситна азбестна влакна могу удахнути и заробити у плућима особе, узрокујући болест, каже НЦИ.
Међутим, до шездесетих година прошлог века истраживачи су почели да сумњају да би шпиц у ретком раку слузнице плућа назван мезотелиом - посебно чест међу изолаторима бродова из ИИ светског рата који раде са азбестом - могао бити везан за изненада свеприсутну супстанцу, то Сциентифиц Америцан. 1973. године, како је известио Виргинијан-пилот 2001. године, лекар је пред Конгресом сведочио да ће 1 милион Американаца умрети од азбестних болести повезаних са радом у наредним деценијама. 1975. потпуно нови ЕПА забранио је употребу азбеста у изолацији, а до 1989. ЕПА је предузела кораке да у потпуности забрани употребу азбеста. Међутим, 1991. године, правници у индустрији успешно су блокирали да се то правило у потпуности примени, према Месотелиом центру, адвокатској групи.
Технички, ЕПА и даље омогућава употребу азбеста у одређеним производима, укључујући кочнице за аутомобиле и мотоцикле, ватроотпорну одећу и одређене грађевинске материјале. Али донедавно су постојала строга ограничења у начину на који се може користити. Према новом правилу, извијестила је компанија Фаст Фаст, ЕПА ће компанијама много олакшати кориштење азбеста, слиједећи "оквир" Трумпове администрације за процјену ризика. Уместо да разматра да ли азбестни производ представља опасност за загађење ваздуха, земље или воде, агенција ће ограничити само оне производе који представљају директан ризик за раднике који у току производње дођу у контакт са материјалом.
Према Светској здравственој организацији (СЗО), азбест може да изазове мезотелиом, као и рак плућа, гркљана и јајника. Материјал може такође да изазове азбестозу или фиброзу плућа - ожиљке на плућима и задебљање плућне слузнице, што обоје изазива краткоћу даха, каже ВХО.
Људи који се разболе од азбеста вероватно су били изложени великим количинама материјала, према НЦИ. Јака изложеност азбесту данас је рјеђа, иако су људи који раде у грађевинарству и оправци бродова, као и људи који производе производе који садрже азбест још увијек у опасности, каже НЦИ. Такође су у ризику сви радници који су били укључени у акције спасавања, опоравка и чишћења након напада на Светски трговински центар у Њујорку, саопштено је из НЦИ-ја.
