То је још једна прекретница за СпацеКс, пошто је њихов свемирски брод Црев Драгон успешно везан са Међународном свемирском станицом.
У рано јутро, 2. марта, беспилотни авион Змај покренуо се из комплекса 39А у НАСА-овом свемирском центру Кеннеди на Флориди. Тада је 3. марта, око 6:00 ујутро, свемирска летјелица успјешно пристала уз свемирску станицу. Спаце Магазине је на снимању имао фотографа Алека Броцка који је снимио акцију.
Змај посаде дизајниран је да превози до седам астронаута на ИСС. На овом лету, званом Демо-1, није била ниједна посада. Демо-1 се односи на тестирање способности аутономног прикључивања капсуле, заједно са осталим аспектима његовог рада. Следећи лет, постављен за јул 2019. године, биће његова прва мисија са посадом.
„Гледамо историју која је направљена покретањем мисије СпацеКс Демо-1.“
Стеве Стицх, менаџер покретања и замјеник менаџера НАСА-иног програма комерцијалне посаде.
Ово је први пут у историји да су комерцијалне ракете и свемирске летелице лансирале са америчког тла и пристали за ИСС. Пустите то да тоне у минуту, а онда замислите будућност. Ако не видите да се отвара простор за невладине, комерцијалне активности, станите и размислите поново.
„Поносно честитам екипи СпацеКс-а и НАСА-е на овој великој прекретници у историји свемирске наше земље.“
Администратор НАСА-е Јим Бриденстине.
„Данашње успешно лансирање означава ново поглавље америчке изврсности, приближивши нам још једном летење америчких астронаута на америчким ракетама са америчког тла“, рекао је администратор НАСА-е Јим Бриденстине. „Поносно честитам екипи СпацеКс-а и НАСА-е на овој важној прекретници у свемирској историји наше земље. Ово прво покретање свемирског система дизајнираног за људе, а изградила га је и управљала комерцијална компанија путем јавно-приватног партнерства, револуционаран је корак на нашем путу да људе доведемо до Месеца, Марса и шире. "
Овај лет Демо-1 је свемирски лет СпацеКс-а и НАСА-е у програму комерцијалне посаде. У овом програму НАСА блиско сарађује са комерцијалним партнерима попут СпацеКс-а и Боеинг-а на развоју нове генерације свемирских летелица које могу да раде у орбити ниске Земље. Овај лет важан је корак ка поновној успостави америчких операција свемирских летова. Од 2011. године, када се програм Шатла завршио, амерички астронаути ослањали су се на руски систем Сојуз за приступ ИСС-у.
Али то ће се променити.
"Гледамо историју која је направљена покретањем мисије СпацеКс Демо-1", рекао је Стеве Стицх, менаџер покретања и заменик менаџера НАСА-иног комерцијалног програма. "СпацеКс и НАСА тимови раде заједно годинама, а сада смо заједно у контролним просторијама широм земље за лансирање, операцију у орбити и, на крају, оборење Змајског змаја управо овде близу обале Флориде."
После лансирања, Црев Драгон је орбитао око Земље 18 пута. Затим се 3. марта око 6 сати ујутро пристало за ИСС. Процес пристајања је аутоматизован и био је витални део овог тестног лета. Зрачни змај пристао је за ИСС-ов модул Хармони, а око три сата након пристајања, посада на ИСС-у отворила је Змајско окно.
Иако је мисија без посаде, СпацеКс и НАСА ће ипак рећи нешто о лету посаде. Као што се види на горњој слици, Демо-1 има једног путника, животни уређај за тестирање назван Риплеи. Риплеи је опремљен сензорима који ће прикупљати податке о било каквим потенцијалним ефектима на људе током путовања у Змајевој посади. Демо-1 такође носи око 400 килограма залиха и опреме на ИСС.
„Прво захвалност СпацеКс тиму. Прошло је 17 година да се дође до ове тачке ... "
Генерални директор СпацеКс-а Елон Муск.
„Прво захвалност СпацеКс тиму. Прошло је 17 година да дођемо до ове тачке, од 2002. године до сада, и невероватна количина напорног рада и жртвовања многих људи који су нас довели до овог тренутка ... Такође бих хтео да изразим велико поштовање НАСА-и “, рекао је Елон Муск, генерални директор и водећи дизајнер у СпацеКс-у. "СпацеКс не би био овде без НАСА-е, без невероватног посла који је урађен пре него што је СпацеКс чак и покренут и без подршке након што је СпацеКс покренуо."
Мисија Демо-1 до сада је била успешна, али још није завршена. Провешће пет дана прикован за ИСС, а у петак 8. марта започиње повратно путовање кући.
Змај посаде се још увек мора успешно одвојити од ИСС-а и вратити се на Земљу. Избацивање у орбиту, постављање падобрана и слијетање у океан сви ће се пажљиво надгледати. Систем падобрана и систем за контролу улаза биће детаљно прегледани, јер се разликују од система који се успешно користе са Царго Драгон-ом. Сада када ће на њему бити живих људи, ти системи су надограђени и морају се тестирати на поузданост.
Резултати мисије демо посаде Демо-1 биће искоришћени за припрему за Демо-2, прву мисију посаде Змаја. Демо-2 заказан је за јули 2019. године, а носиће два НАСА астронаута, Роберта Бехнкена и Доугласа Хурлеија, на ИСС.
Оно што се сада догађа у свемиру одјек је историје. Како простор постаје отворен за комерцијалне активности и приступ није ограничен на владине агенције, долази до паралеле с раним истраживањем Земље од стране европских земаља. Први истраживачи на једрилицама биле су владине мисије, под покровитељством шефова држава. Постепено, истраживање је постало комерцијални подухват, предато је компанијама формираним ради експлоатације ресурса, успостављања нових трговинских праваца и проширења економије.
Било је проблема са тим, будући да је домородачко становништво много претрпело. Али у свемиру и на Месецу нема људи, већ само ресурси.
Вероватно ће доћи дан пре предуго, када ће комерцијално извлачење ресурса из астероида стварати наслове, баш као што су нам рекли писци научне фантастике. А кад дође тај дан, можемо се осврнути на овакве прекретнице и чудо.
