Тамо има доста астероида близу Земље, али овај последњи који су проучила два истраживача из Армагх обсерваторија у Северној Ирској је изузетно ретка по томе што има чудну орбиту у облику поткове. Није да Астероид 2010 СО16 има једно лице и окреће се средином орбите - не, астероид увек орбитира око Сунца у истом смеру. Али због свог јединственог орбиталног пута и гравитационих ефеката и Земље и Сунца, он пролази кроз циклус хватања Земље и заостајања, тако да из наше перспективе овде на Земљи, њено кретање у односу на Сунце а Земља проналази облик попут обриса поткове: чини се да се приближава, затим помера орбиту и одлази даље без да икада прође кроз Земљу.
Овај астероид открио је 17. септембра 2010. године ВИСЕ опсерваторија за орбитирање Земље.
Постоји само неколико других астероида за које се зна да имају орбиту поткове. Али астрономи Апостолос Цхристоу и Давид Асхер кажу да је апсолутна величина СО16 за 2010 (Х = 20,7) овај највећи објекат овог типа до сада познат. Дуга је само неколико стотина метара, тако да су остали астероиди изузетно мали, а ниједан од осталих астероида подкве нема орбите које би вероватно преживеле више од неколико хиљада година. Али истраживачи су радили рачунарске симулације орбите СО16, што је показало да може да остане у својој орбити најмање 120.000 година, можда и више.
Да би астероид имао такву орбиту, значи да је на готово истој соларној орбити као и Земља, а обојици је потребно око годину дана да орбитирају око Сунца.
Блог о прегледу технологије објаснио је то овако:
„Две тачке вриједи имати на уму. Прво, објекти даље од Сунца него Земље, полако се крећу у орбити. Друго, предмети који су ближи Сунцу брже се крећу око Земље.
Замислите астероид са орбитром око Сунца која је само нешто мања од Земљине. Будући да се брже креће у орбити, овај астероид ће постепено сустићи Земљу.
Када се приближи Земљи, гравитација веће планете има тенденцију да повуче астероид ка њему и даље од Сунца. То чини орбиту астероида спорије и ако астероид заврши у орбити која је мало већа од Земљине, он ће се кретати око Сунца спорије од Земље и заостајати.
Након тога, Земља ће достићи спорији астероид у већој орбити, повлачећи га назад у малу бржу орбиту и процес започиње изнова.
Дакле, са становишта Земље, астероид има орбиту у облику поткове, која се непрестано креће ка Земљи и даље од ње, а да је никада не прође. (Међутим, са становишта астероида, он непрекидно орбитира у истом правцу, понекад брже на мањим орбитама, а понекад спорије на већим орбитама.) "
Тренутно, СО16 је близу једне од својих најближих тачака приступа, јурећи Земљу на својој унутрашњој орбити. Следеће деценије ће се означавати у близини Земље док се не повуче скроз у спољну орбиту и полако се повуче из погледа.
Истраживачи кажу да постојање ове дуготрајне поткове поставља двострука питања њеног порекла и да ли још увек нису пронађени предмети у сличним орбитама. Поред тога, они сугерирају да би СО16 могао бити погодан тестни циљ за директно откривање Иарковског убрзања јер ствара честе блиске сусрете са Земљом током наредне деценије.
Папир: „Дуговечан пратилац потке на Земљи“
Извори: Блог о прегледу технологије, Википедија
