Од свих изазова које представља истраживање свемира - и да будемо фер, има их много! - један од највећих су трошкови. Кад се спусти право на њу, лансирање ракета за једнократну употребу са Земље и њихово довођење до тачке у којој могу постићи брзину бекства и достићи свемир је скупо. Поред тога, ове ракете морају да буду велике, снажне и да могу да држе пуно горива како би се подигле свемирске летелице или терет.
Из тог разлога су толико много напора у последњих неколико деценија били усмерени на смањење трошкова појединачних лансирања. Између ракета за вишекратну употребу и свемирске летелице за вишекратну употребу (тј. Свемирског шатла) постоји много начина да јефтинија ракетна возила буду јефтинија. Али за Јонатхана Ианеиа, оснивача СпинЛаунцх-а, право решење за смањење трошкова је избацивање мањих корисних терета у орбиту уместо свемирског катапулта.
Концепт свемирске катапулта је једноставан, и дуго се истражује од почетка свемирског доба. Такође познат као масовни покретач или завојница, концепт се ослања на скуп снажних електромагнетских шина како би се убрзао свемирски брод или корисни терет да би се избегла брзина и покренули хоризонтално. Од 1960-их, НАСА истражује концепт као алтернативу за спровођење ракета.
Поред тога, НАСА је наставила да развија ову технологију кроз центар за свемирске летове Марсхалл и свемирски центар Кеннеди. Овде инжењери раде на начинима хоризонталног лансирања свемирског брода користећи сцрамјете на електрификованој стази или сањкама на гас. Добар пример за то је онај који користи исту технологију као и маглев воз да би убрзао мали свемирски авион у орбиту.
Друга варијација концепта укључује центрифугу, при чему се свемирски брод или терет убрзавају кружном стазом све док не постигну брзину бекства (и затим се покрену). Овај концепт је предложио др Дерек Тидман - физичар који се специјализовао за електротермално и електромагнетно убрзање - деведесетих година. Позната и као Слингатрон, ову верзију свемирског катапулта тренутно истражује ХиперВ Тецхнологиес.
Међутим, ове идеје никада нису усвојене јер су била потребна огромна побољшања у погледу технологије електромагнетне индукције да би се постигле брзине неопходне за стављање великих оптерећења у простор. Али захваљујући побољшањима у брзим возовима за маглев, недавним покушајима стварања Хиперлооп подлога и стаза, као и расту комерцијалног ваздухопловног тржишта, можда је дошло време да се овај концепт поново размотри.
Таква је нада Јонатхана Ианеиа, ваздухопловног ентузијаста који има дугу историју цо-оснивача стартупа. Како описује себе, Ианеи је "серијски предузетник" који је провео претходних 15 година оснивајући компаније у областима консултација, ИТ, грађевине и ваздухопловства. Сада је основао СпинЛаунцх са намером да лансира сателите у свемир.
И док је Ианеи позната по томе што је прилично попуштала, ТецхЦрунцх је недавно осигурао ексклузивни интервју и добио приступ компанијском хангару. Према више извора који наводе, Ианеи и компанија коју је основао покрећу цровдфундинг кампању за прикупљање 30 милиона долара у серији А финансирања за развој катапулт технологије. Током интервјуа, Ианеи је изразила своју визију истраживања свемира на следећи начин:
„Од зоре истраживања свемира, ракете су једини начин за приступ свемиру. Ипак, у 70 година, технологија је постигла само мали напредак. Да бисмо истински комерцијализовали и индустријализовали простор, потребно нам је 10к технолошко унапређење. “
Према извору који наводи ТецхЦрунцх, пројекат СпинЛаунцх очигледно би укључивао центрифугу која убрзава корисни терет до брзине до 4.828 км / х (3.000 мпх). Поред тога, терет би могао бити опремљен додатним ракетама како би се избегла земаљска атмосфера. Заменом ракетних бостера кинетичким системом лансирања, СпинЛаунцхов концепт би се ослањао на принципе који су слични принципима које је истраживала НАСА.
Али како је даље објашњавао, метода коју његова компанија истражује је другачија. "СпинЛаунцх користи метод ротационог убрзања, користећи угаони момент да постепено убрзава возило до хиперсоничних брзина", рекао је. „Овај приступ користи драматично нижу цену архитектуре са много нижом снагом.“ Користећи ову технологију, Ианеи процјењује да би се трошкови појединачних лансирања могли смањити на 500 000 УСД - у суштини, са фактором од 10 до 200.
О овом стартупу се не зна много више. Према Блоомберг Финанциал-у, мало се зна о компанији или њеном оснивачу осим кратког описа. Међутим, према документима СЕЦ-а које је објавио ТецхЦрунцх, Ианеи је успела да прикупи милион долара у капиталу у 2014. и 2,9 милиона у 2015. пре него што је зарадила 2,2 долара. милион долара дуга до средине 2017. и још два милиона долара дуга до краја 2017. године.
На срећу, сенат државе Хаваји прошлог месеца је представио закон којим се предлаже издавање обвезница у износу од 25 милиона долара како би се СпинЛаунцху помогло у изградњи свемирске катапулта. Хаваји се такође надају да ће добити уговоре о изградњи за систем лансирања, као део своје посвећености да простору омогући приступ. Како пише у предлогу закона:
„[Т] одељење за буџет и финансије, уз одобрење гувернера, овлашћено је да издаје обвезнице за посебне намјене у укупном износу до 25.000.000 долара, у једној или више серија, у сврху пружања помоћи СпинЛаунцх Инц., корпорација из Делавареа, у финансирању трошкова који се односе на планирање, пројектовање, изградњу, опремање, набавку земљишта, укључујући служности или друга интересовања у њему, и другу материјалну имовину за електрични, кинетички систем лансирања за превоз малих сателита у ниску земаљску орбиту . "
У међувремену, Ианеи се обраћа јавности и неколико великих компанија ризичног капитала како би повећали приход који му је потребан да његова визија постане стварност. Наравно, осим питања финансирања, постоји неколико техничких баријера које се још морају ријешити прије него што се свемирска катапулт може реализирати. Најочигледније од њих је како превазићи отпор ваздуха произведен из земљине густе атмосфере.
Међутим, Ианеи је био оптимистичан у свом интервјуу за ТецхЦрунцх, тврдећи да његова компанија истражује ове и друге изазове:
„Током последње три године, основна технологија је развијена, прототиписана, тестирана и већина технолошког ризика је повучена. Преостали изазови су у изградњи и пратећим областима са којима се суочавају сви веома велики хардверски пројекти и грађевински пројекти. "
Нема назнака када би такав систем могао бити комплетан, али то би се могло очекивати у овом тренутку. Међутим, уз подршку хавајске владе и нешто додатног капитала, његова компанија ће вероватно осигурати средства из серије А и започети прелазак на следећу фазу развоја. Као и Хиперлооп, овај се концепт може показати као једна од оних идеја која и даље напредује због људи који су вољни да га остваре!
И свакако погледајте овај видео о СпинЛаунцх-овој кампањи за цровдфундинг, из љубазности Сцотта Манлеија:
