Колико луна има Плутон? Мини-луне Плутона, Ника и Хидра, откривени су 2005. године (али су именовани 2006.) током посматрачке кампање свемирским телескопом Хуббле. Али одакле долазе ови сателити? Тренутно прихваћена теорија о формирању на великом месецу, Цхарон, слично је теорији која подржава стварање Земљиног Месеца. Сматра се да је велики утицај два велика објекта Куиперовог појаса одсекао Цхарона од прото-Плутона, одводећи комад масе Плутона у орбиту. Током година, плимне снаге су успориле пар и Цхарону је било дозвољено да се смјести у његову данашњу орбиту. Недавна теорија сугерише да су Ник и Хидра резултат овог судара, само разбијени фрагменти огромног утицаја. Али постоје проблеми са овом идејом. Да ли су Ник и Хидра могли доћи негде другде осим удара Плутона-Харона?
Мали луни који круже око објекта Великог Куиперовог појаса (раније класификованог као планета) могу се наћи на око 48.700 километара и 64.800 километара од површине Плутона. Најближи месец се зове Ник, а најудаљенија Хидра. Ник има орбиталну резонанцу 4: 1 са Цхаронсовом орбитром, а већи Месец Хидра има резонанцу 6: 1 (тј. Ник ће орбитирати Плутоном једном у сваке четири харонске орбите; Хидра ће орбитирати Плутоном једном за сваких шест Цхаронсових орбита) .
Разлози ових мини-месечевих орбита тек се тек почињу схватати, али познато је да се њихова резонанца са Цхаронсовом орбиту вуче уназад током еволуције система Плутона. Ако претпоставимо да су Хидра и Ник настали од масивног судара појаса Куипер-овог појаса, најлакше објашњење је претпоставити да су то цели фрагменти од удара захваћеног гравитацијом система Плутон-Цхарон. Међутим, због изразито ексцентричних орбита које би могле произаћи из овог судара, није могуће да су два луна могла еволуирати у скоро-кружну орбиту, у готово коротацијској резонанци са Цхароном.
Па, да ли је могуће да су се луни можда створили од прашине и крхотина који су резултат првобитног судара? Ако је произведено довољно материјала и ако се материјал често сударао, можда су се Ник и Хидра родили из хладног диска крхотина (уместо да буду цели комади стена), на крају би се спојили и формирали значајне камените месеце. Како је можда постојао диск отпада, судари с орбити Ник и Хидра такође би умањили било какву ексцентричност у њиховим орбитама.
Али постоји велики проблем са овом теоријом. Од симулација удара, отпадни отпад од крхотина око Плутона био би врло компактан. Диск није могао доћи до садашњих оруда луна.
Још једна теорија сугерише да су можда месеци су створена на диску који има ударце, али врло близу Плутона, а затим су кроз гравитационе интеракције са Цхароном орбите Ника и Хидра извучене према ван, што им је омогућило да орбитирају далеко од диска Плуто-Цхарон након удара. Према недавним компјутерским симулацијама, чини се да ни то није могуће.
Да бисмо пронашли одговор, рад Иорам Литхвицк и Ианкин Ву (Универзитет у Торонту) сугерирају да морамо потражити даље од система Плутон-Цхарон и пронаћи извор материјала за Ник и Хидра. Из симулација су горње теорије о стварању малих луна које покреће материјал избачен великим сударом двају великих објеката Куиперовог појаса (стварајући Плутон и Харон) крајње проблематичне. Они не одговарају тачно како би високо ексцентричне орбите Ника и Хидра од судара могле прерасти у скоро кружне оне које имају данас.
Литхвицк и Ву настављају да кружна, коротациона резонантна орбита двају луна може да се створи из Плутонцентричног диска ситних комадића стена ископаног током Плутон-ове орбите око Сунца. Стога су Ник и Хидра можда настали од стеновитих крхотина преосталих из развоја Сунчевог система, а не од судара који ствара Цхарон. То можда важи за безброј других објеката Куиперовог појаса који се налазе у орбити у далеким досезима Сунчевог система, није неопходан утицај за стварање ситних месеци који се сада сматрају њиховим сателитима.
Нада се да ће мисија Нев Хоризонс (покренута 21. јануара 2006.) до далеких досега Сунчевог система открити нека од питања која остају неодговорена у дубини нашег мистериозног појаса Куипер. Надамо се да ћемо такође сазнати да ли су Ник и Хидра деца Плутона и Харона ... или да ли су усвојена.
Извор: арКсив
