Зове се Дреам Цхасер, свемирски авион за вишекратну употребу који ће једног дана превозити терет и посаде до Међународне свемирске станице. Последњих десет година корпорација Сиерра Невада и НАСА развијају и тестирају ово свемирско возило нове генерације. Када буде спремно, ово возило не само да ће пружити економичнији начин сервисирања ИСС-а, већ ће помоћи и обнављању домаћих способности лансирања у Сједињене Државе.
У суботу, 11. новембра, Дреам Цхасер је прошао важну прекретницу спроводећи успешан тест слободног лета. Ово се догодило у ваздухопловној бази Едвардс у Калифорнији и потврдило је способност свемирског авиона да самостално лети и слети. Ово је, поред верификације неколико кључних система за ваздухопловство и летење, јак показатељ да ће свемирски авион у блиској будућности моћи да изведе трке ка орбиту ниске Земље (ЛЕО) и са њега.
Овај тест је укључивао подизање свемирског авиона на висину од 3.780 метара (12.400 стопа), а затим га је пустио да слободно клизи. Затим је активирао своје приземне зупчанице и дотакнуо се на писти ваздухопловне базе Едвардс пре него што се потпуно зауставио. Ова писта, треба напоменути, веома је слична стази за слетање у свемирском центру Кеннеди Спаце Схуттле Фацилити на коју ће Дреам Цхасер слетети након што почне с радом.
Овај тест летења потврдио је перформансе Сањача снова током оног што је вероватно најважнији део мисије - фаза приступа и слетања - која ће бити последња фаза будућих летова са ИСС-а. Способност обављања аутоматизованих слетања централна је у употреби свемирског авиона, који делује на потпуно исти начин као што је то чинио пензионисани свемирски шатл.
Овај поступак подразумева лансирање летјелице у орбиту на ракети (Атлас В или Ариане 5), маневрисање под њеном снагом док је у орбити како би се могао усидрити са ИСС-ом (или другим орбиташким објектима), а затим поново ући у атмосферу и повратак на слетање. Као што је Марк Сирангело, корпоративни потпредседник пословног подручја свемирског система СНЦ-а, у саопштењу компаније рекао:
„Тест лета Цхасер Дреам показао је одличне перформансе аеродинамичког дизајна свемирске летјелице и подаци показују да смо чврсто на путу сигурног, поузданог орбиталног лета.“
Тест лета такође је помогао да се возило унапреди као део НАСА-иног програма комерцијалне посаде и да га припреми за сервис у оквиру програма Цоммерциал Ресуппли Сервицес 2. Ови програми се састоје од НАСА-е која блиско сарађује с приватним ваздухопловним компанијама на развоју нових свемирских летелица и лансирних система који ће бити у стању да превезу посаде до локација у ЛЕО и на ИСС.
Овај приступ и тест слетања проширује се на тест првог лета, који је одржан у октобру 2013. године. За овај тест слободног лета возило је пуштено из хеликоптера „скицране“ и летело је кратким летом, додирујући се доле мање од минут касније. Непосредно пре слетања, леви главни уређај за слетање није се активирао што је резултирало падом у судару. Међутим, возило и његово одјељење за посаде остали су нетакнути.
За други тест лета, СНЦ и НАСА су први пут уградили орбиталну авионику и софтвер за летење. Путања је такође укључивала одређене програмске улазе програма који су заједно са додељеним софтвером давали потврде за орбиталне операције возила. Током наредних дана и недеља СНЦ и НАСА ће процењивати све податке добијене током лета, што укључује и аеродинамичке и интегрисане перформансе система Дреам Цхасер.
Подаци које СНЦ прикупи из ове пробне кампање помоћи ће да се информише о коначном дизајну теретњака Дреам Цхасер, који ће моћи да превезе посаде шест астронаута на ИСС. Као што је Фатих Озмен, генерални директор СНЦ-а, узвикнуо:
„Тако сам поносан на тим Дреам Цхасер због њихове континуиране изврсности. Ова свемирска летелица је будућност и има способност да промени начин интеракције људи са простором, а ја не бих могао бити срећнији са посвећеним тимом СНЦ-а и резултатима теста. "
Ако све буде у реду, СНЦ и НАСА надају се да ће почети испоруке терета до 2019. До 2024. године, надамо се да ће се обавити укупно шест мисија за доставу терета. Нису дате индикације када би посадна варијанта могла почети доводити астронауте на ИСС. Али једном кад је то могуће, НАСА се више неће приморати да се ослања на Росцосмос и њихову флоту ракета Сојуз како би послали астронауте у свемир.
Обавезно погледајте овај видео система теретног система снова, из корпорације Сиерра Невада:
