Откако је слетио на Марс 2012. године, један је од главних научних циљева те области Радозналост ровер је пронашао доказе о прошлом (или чак садашњем) животу на Црвеној планети. Године 2014. ровер је то можда и учинио када је открио десетоструки пораст атмосферског метана у својој близини и пронашао трагове сложених органских молекула у узорцима бушилица док је кукао у кратеру Гале.
Пре око годину дана, радозналост је поново погодила прљавштину плата када је пронашла органске молекуле у седиментним стијенама старим три милијарде година, које се налазе у близини површине доње планине Шарп. Али прошле недеље Радозналост ровер је направио још дубље откриће када је открио највећу количину метана икада измерену на површини Марса - око 21 део по милијарди јединица по запремини (
Узорци су узети са места означеног као "Теал Ридге", истуреног слоја слоја који је део ширег региона познатог као "јединица која носи глине". Ровер је на овом гребену од средине јуна у нади да ће окарактерисати необичну особину, која се налази усред мора песка и шљунка.
Откривање метана поново је омогућено помоћу роверове узорке на Марс (САМ) подесивом ласерском спектрометру. Али пре него што се неко превише узбуђује, важно је напоменути да научници још увек не знају шта би могло да изазове овај метан. Таква је мистерија марсовског метана која би могла бити резултат микроба испод површине или због интеракција између стена и воде.
Тренутно су узрок метана и његови узроци
На основу ранијих открића, научници су открили да се атмосферски ниво метана на Марсу сезонски повећава и пада. Запажени су и изненадни пљускови метана, који изгледа да нису повезани са сезонским обрасцима и имају непознато време. Како би прикупили више информација и утврдили да ли је ово последње откривање пример обилних активности, тим САМ организовао је праћење метана.
Резултати овог експеримента примљени су у понедељак ујутро (24. јуна) и показали су да се ниво метана нагло смањио на мање од 1
Иако су ови налази помогли да се окарактерише ова најновија детекција метана, они нас нису приближили откривању обрасца појаве пролазних пљускова. Као што је Асхвин Васавада, научник пројекта Цуриосити из НАСА-ине лабораторије за млазни погон, објаснио:
„Метанска мистерија се наставља. Мотивисанији смо него икад да наставимо са мерењима и саставимо мозак да бисмо схватили како се метан понаша у марсовској атмосфери. "
У међувремену Радозналост тим ће анализирати податке добијене из ових последњих читања у нади да ће добити више трагова о овим питањима. Такође ће комбиновати своје резултате са другим мисијама тимова који су открили метан на Марсу, укључујући ЕСА-е Орбитер у траговима, који је у орбити више од годину дана у потрази за знаковима метана.
Поред тога, када ровер Марс 2020 слети на Црвену планету, претражит ће изворе метана користећи инструмент познат као СХЕРЛОЦ - који стоји за скенирање животних окружења Раманом и Луминесценце за Органицс анд Цхемицалс. Овај ултраљубичасти Раманов спектрометар користиће фино снимање и ултраљубичасти (УВ) ласер за наставак претраге органских материјала.
Комбинујући мерења добијена са површине и она која су добијена из орбите, научници се надају да ће боље разумети ове пљуске и одакле потичу. Једном када то учинимо, коначно ћемо моћи да утврдимо шта је извор Марсовог метана и да ли је то или не показатељ прошлог или садашњег живота!
