Колико су планете у Млечном путу? Нова студија која користи гравитационо микроподножавање сугерира да свака звезда на нашем ноћном небу има најмање једну планету која кружи око ње. „Некада смо мислили да би Земља могла бити јединствена у нашој галаксији,“ рекао је Даниел Кубас, ко-водећи аутор рада који се ове седмице појављује у часопису Натуре. „Али сада се чини да у Млечном путу постоје буквално милијарде планета са масом сличним Земљиним орбитама око звезда.“
У протеклих 16 година астрономи су открили више од 3.035 егзопланета - 2.326 кандидата и 709 потврђених планета у орбити око других звезда. Већина ових екстрасоларних планета откривена је помоћу метода радијалне брзине (откривање ефекта гравитационог повлачења планете на њену звезду домаћина) или транзитна метода (хватајући планету док пролази испред њене звезде, помало је затамњујући.) Ове две методе обично имају тенденцију да пронађу велике планете које су релативно близу матичне звезде.
Али друга метода, гравитационо микролезање - где се светлост из позадинске звезде појачава гравитацијом звезде у првом плану, која тада делује као повећало - може да пронађе планете у широком распону масе који су даље од њихових звезда.
Међународни тим астронома користио је технику гравитационог микролезирања у шестогодишњој претрази која је прегледала милионе звезда. "Закључујемо да су звијездама у правилу орбитиране планетама, а не изузетак", написао је тим у свом раду.
„Тражили смо доказе за егзопланете у шест година микрослективних осматрања“, рекао је главни аутор Арнауд Цассан са Института за астрофизику у Паризу. „Невероватно је да ови подаци показују да су планете уобичајеније од звезда у нашој галаксији. Такође смо открили да светле планете, попут супер-Земље или хладних Нептуна, морају бити чешће од тежих. “
Астрономи су истраживали милионе звезда у потрази за догађајима микролечења, а 3.247 таквих догађаја у периоду 2002-2007 примећено је у подацима претраге ПЛАНЕТ-а и ОГЛЕ Европске јужне опсерваторије. Прецизно поравнавање потребно за микроосвежавање је мало вероватно, а статистички резултати су изведени из детекција и не-детекција на репрезентативном скупу од 440 светлосних кривина.
У ствари су откривене три егзопланете: супер-Земља и планете са масама упоредивим са Нептуном и Јупитером. Тим је рекао да је, по стандардима микролечења, ово импресивно залеђивање и да су у откривању три планете или имали невероватну срећу упркос огромним коефицијентима против њих, или су планете толико обилне у Млечном путу да је то било готово неизбежно.
Астрономи су затим комбиновали информације о три позитивне детекције егзопланета са седам додатних детекција из ранијег рада, као и о огромном броју не-детекција у подацима вредним шест година (не-детекције су једнако важне за статистичку анализу и много су многобројнији, рекао је тим.) Закључак је био да једна од шест звезда које су проучаване хостира планету сличну масу као Јупитер, половина планета масе Нептуна, а две трећине супер-Земље.
То делује на око 100 милијарди егзопланета у нашој галаксији.
Истраживање је било осетљиво на планете између 75 милиона километара и 1,5 милијарди километара од њихових звезда (у Сунчевом систему би овај опсег обухватао све планете од Венере до Сатурна) и са масама у распону од пет пута од Земље до десет пута више од Јупитера.
Ово такође показује да је микроподржавање одржив начин за проналажење егзопланета. Астрономи се надају да ће у будућности користити друге методе да би пронашли још више планета.
"Имам списак од 17 различитих начина за проналажење егзопланета, а до сада је употребљено само пет", рекла је Вирџинија Тримбле са Универзитета у Калифорнији, Ирвине и Опсерваторија у Лас Цумбресу, пружајући коментар на састанку Америчке астрономске брзине ове недеље, " Очекујем да ћемо у будућности пронаћи још много планета. "
Извори: Природа, ЕСО, брифинг за ААС
