Земљани сјај - поетична, лепршава реч за мекано, слабо сјај на Месецу када се светлост Сунца одбија од Земљине површине, на тамни део Месеца. Иако већ знамо о животу у нашем сопственом свету, ова техника потврђује да слаба светлост из далеких светова такође може да се користи за проналажење потенцијалног ванземаљског живота.
„Користили смо трик који се зове посматрање земаљским глистама како бисмо посматрали Земљу као да је егзопланет“, рекао је Мајкл Стерзик из Европске јужне опсерваторије. „Сунце сија на Земљу и та се светлост одбија на површину Месеца. Лунарна површина делује као џиновско огледало и одражава Земљину светлост која нам се враћа - и то смо приметили код ВЛТ (Веома велики телескоп). "
Стерзик и његов тим рекли су да је отиске прстију или биосигнаре тешко пронаћи конвенционалним методама, али они су сада увели нови приступ који је осетљивији. Астрономи су користили Земљу као мјерило за будућу потрагу за животом на планетама изван нашег Сунчевог система. Они могу да анализирају слабу планетарну светлост да траже индикаторе, попут одређених комбинација гасова у атмосфери - као што су открили у земаљском сјају - како би пронашли знаковите знакове органског живота.
Гледајући земљани сјај, пронашли су снажне био-потписе попут молекуларног кисеоника и метана, као и присуство 'црвене ивице' узроковане површинском вегетацијом.
Уместо да гледају рефлексну светлост планете, астрономи такође могу да користе спектрополариметрију која гледа поларизацију светлости. Користећи овај приступ, биосигнарије у рефлектираној светлости са Земље показују се врло снажно.
„Светлост са далеке егзопланете преплављује бљесак звезде домаћина, тако да је то врло тешко анализирати - помало као покушај проучавања зрна прашине поред моћне сијалице“, рекао је коаутор Стефано Багнуло из Армагх Обсерватори у Северној Ирској. „Али светлост коју планета рефлектује је поларизована, док светлост звезде домаћина није. Тако да нам полариметријске технике помажу да из светлуцаве звезде изаберемо слабу рефлектирану светлост егзопланете. "
Гледајући земљани сјај, тим је успео да закључи да је Земљина атмосфера делимично облачно, да је део њене површине прекривен океанима и - што је најважније - да постоји вегетација. Могли су чак да открију и промене облачног покривача и количине вегетације у различито време док различити делови Земље одбијају светлост према Месецу.
„Ова запажања нам омогућавају да одредимо фракциони допринос облака и океанске површине, а осетљиви су на спектрополариметрију, а открили су снажне биосигнатуре, видљива подручја вегетације само 10%“, написао је тим у свом раду.
„Проналазак живота изван Сунчевог система зависи од две ствари: да ли овај живот постоји на првом месту и да ли има техничку способност да га открије“, рекао је коаутор Енриц Палле са Института за Астрофисицу де Цанариас, Тенерифе, Шпанија. „Овај рад је важан корак ка достизању те способности.“
„Спектрополариметрија нам у крајњој линији може рећи да ли се једноставни живот биљака - заснован на фотосинтетским процесима - појавио негде другде у Универзуму“, рекао је Стерзик. "Али сигурно не тражимо мале зелене мушкарце или доказе интелигентног живота."
Астрономи су рекли да би будући телескопи попут Е-ЕЛТ-а (европског екстремно великог телескопа) могли пружити више детаља о врсти живота изван планета који могу постојати на другом свету.
Прочитајте рад тима (пдф) који је објављен у Натуреу.
Извор: ЕСО
