Док научници покушавају да сазнају више о томе како се галаксије развијају, отворено је питање да ли ће се судари са нашим патуљастим галактичким суседима једног дана раздвојити диск Млечног пута.
Та грозна судбина није вероватна, сада сугерише ново истраживање.
Иако астрономи знају да су се такви судари вероватно десили у прошлости, нове рачунарске симулације показују да, уместо да уништавају галаксију, ти судари „надувају“ галактички диск, посебно око ивица, и производе структуре које се називају звјездани прстенови.
Налаз решава две мистерије: вероватну судбину Млечног пута на рукама његових сателитских галаксија - од којих су најмасовнија Велики и Мали Магелански облаци - и порекло његових набујалих ивица, које су астрономи видели другде у свемиру и названа "бакљама".
Тајанствена тамна материја која чини већину свемира игра улогу, показала је студија.
Астрономи верују да су све галаксије уграђене у масивне и проширене ореолима тамне материје, и да већина великих галаксија лежи на пресецима филамената тамне материје, који формирају неку врсту гигантске мреже у нашем универзуму. Мање сателитске галаксије лете дуж нити мреже, и повлаче се у орбиту око великих галаксија, попут нашег Млијечног Пута.
Астроном са Универзитета државе Охио Стелиос Казантзидис и његове колеге извршили су детаљне компјутерске симулације формирања галаксија како би утврдили шта би се догодило ако би се сателитска галаксија - попут Великог магелланског облака и придружене тамне материје - сударила са спиралном галаксијом попут наше.
Истраживачи су разматрали утицај многих различитих мањих галаксија на већу, примарну дисковну галаксију. Они су израчунали вероватни број сателита и орбиталну путању тих сателита, а затим симулирали шта ће се догодити током судара, укључујући и када је тамна материја гравитационо деловала са диском спиралне галаксије.
Закључак? Ниједна дисковна галаксија није растргана. Супротно томе, примарне галаксије постепено су се распадале падајуће сателите, чији је материјал на крају постао део веће галаксије. Сателити су пролазили кроз галактички диск изнова и изнова, и на сваком пролазу би изгубили део своје масе, процес који би их на крају потпуно уништио.
Иако је примарна галаксија преживела, она је формирала равне ивице које су јако подсећале на данашњи излет који је данас имао.
Да ли је то решење питања о судбини Млечног пута?
Казантзидис није могао да пружи стопостотну гаранцију.
"Не можемо сигурно знати шта ће се десити са Млечним путем, али можемо рећи да се наша открића односе на широку класу галаксија сличних нашој", рекао је Казантзидис. „Наше симулације показале су да утицаји сателита не уништавају спиралне галаксије - они заправо покрећу своју еволуцију, производећи овај растопљени облик и стварајући звјездане прстенове - спектакуларне прстенове звијезда које смо видјели у многим спиралним галаксијама у свемиру.“
Извор: Државни универзитет Охајо
