То је тужан "дан" у науци. Др Леон Ледерман преминуо је у доби од 96 година.
Леон је био легенда у свету физике честица. Познат можда по томе што је у истоименој књизи сковао израз „Божја честица“, Леон је имао истакнуту научну каријеру. Од скромних почетака као син имиграната, чији је отац управљао ручним вешом, Ледерман се уздигао до самог врхунца научних достигнућа.
Након боравка у војсци током Другог светског рата, Ледерман је добио докторат. са Универзитета Цолумбиа 1951. године, коначно постао факултет, а коначно шеф Невис Лабораториес у Цолумбији од 1961. до 1978. Од 1978. до 1989. био је директор Националне лабораторије за убрзавање, Ферми, у којој сам тренутно виши научник.
Године 1988. добио је Нобелову награду за физику, за посао који је завршио 1962. године са својим сарадницима Мелом Сцхвартзом и Јацком Стеинбергером.
Леон није био само фантастични научник, већ је и страствено преносио науку студентима и јавности. Успоставио је програм суботње јутарње физике у Фермилабу, 10 недељних предавања о физици честица које сте добили у суботу ујутро. Бесплатно је средњошколцима који живе на подручју Чикага, и траје до данас. Сарађивао је са политичарима из Илиноиса како би направио Илиноис Матх анд Сциенце Ацадеми, резиденцијалну средњу школу за надарене младиће из читавог Иллиноиса. Написао је и књигу "Божја честица" 1993. године која је испричала причу о Хиггсовој честици бозона и многим Ледермановим авантурама током његове физичке каријере. На велику жалост физичара свуда, име се заглавило.
Ледерманова достигнућа су многа, и препоручујем вам да прочитате његов формални осмртник како бисте сазнали много више о животу и каријери овог веома оствареног научника. Али желим разговарати више о човјеку Леону.
Добро сам познавао Ледермана, иако је разлика у нашим временима значила да смо живели сасвим другачије животе. Када сам 1987. први пут дошао у Фермилаб, био сам дипломски студент, младалачки човек који је још увек проналазио свој пут у свету науке. Супротно томе, Леон је био директор лабораторије и очигледно није био мучен због наклоности младих попут мене. Али није такав тип какав је био. Пример: У кафетерији Фермилаб, поред типичних простора за седење, постоји неколико великих округлих столова око којих је уобичајено да се старији научници окупљају и разговарају о темама дана; иако нема правила да се други не могу придружити. Ледерман, као директор, често би тамо јео. Сасвим неколико пута седео бих за столом и разговарао са групом, повремено разговарајући са Ледерманом. Никада се никоме није сметало и радо је разговарао о продавници, причао шалу или питао како иде нечији експеримент. Понекад би вам помогао да решите проблеме код којих имате потешкоће приликом мерења. Био је весео и забаван момак.
Када је 1988. године објављена његова Нобелова награда, моја прва мисао била је: "Зашто?" То није било зато што се нисам могао сјетити остварења његове вриједности награда, већ, напротив, нисам могао одлучити који. Леон је открио "кршење паритета" у распаду субатомских честица званих пиони и муони, који се на кружни начин везују за разлике у материји и антиматерији. (Све честице имају чудне браће и сестре зване античестице које имају исту масу, али су супротни центрифугирање и наелектрисање.) Открио је дуговечну неутралну субатомску честицу звану каон, која је била прва права лабораторија за проучавање како материја може да се претвори у антиматерију и назад опет. Открио је да не постоји ниједна врста неутрина, већ да постоје две (и на крају три). Водио је и тим који је пронашао дно кварка, који је доказао да не постоје две породице субатомских честица званих кваркови и лептони, већ су биле три.
Показало се да је Нобел награђен за откриће друге врсте неутрина.
На дан када је Леон проглашен Нобелом, имали смо велику забаву у Фермилабу. Био сам у лабораторији само годину дана, али особље му је обликовало медаљу и круну направљену од тинтеила и добро их је носио док је лутао по атрију Фермилаба, прихватајући честитке добродушцима. Морам му се руковати ... први пут кад сам срео нобеловца.
Током свог мандата директора Фермилаба, Ледерман је одржавао јавна предавања. У ствари, његова предавања била су легендарна, пуна занимљивих прича, лажних шала и несигурности која је натерала слушаоца који није стручњак да цени фасцинантан свет граничне физике. Сваки пут кад бих чуо говор који је одржао, сигурно бих присуствовао. Није да сам отишао да учим физику ... уосталом, ти разговори нису били усмерени на научнике, већ на чланове јавности. Али научио сам много о јавном говору гледајући га. Ако сте ме икад видели да причам и схватим да је мој хумор мала ствар са стране због које вас правим у лице, можете се захвалити Леону што ме је упутио на тај пут.
А Ледерман је написао књиге за јавност, од којих је најпознатија била „Божја честица“. Његова копија са аутограмом има часно место у мојој библиотеци. Књига је забавно читање - његова личност заиста пролази - препоручујем вам да је прочитате ако желите да имате осећај гласа тог човека. И кад сам га прочитао, почео сам размишљати: "Хеј, и ја то могу." Прошло је око једне деценије, али на крају сам му се придружио као писац научних књига за јавност. И био сам врло захвалан када је Леон пристао да напише предговор за моју другу књигу. Био је милостив човек, спреман да помогне другима.
Протекле деценије Леона нисам много видео, јер му је болест отежала путовање. Међутим, његов утицај на мене и многе, многе, друге живеће даље. Био је сјајан човек и сви ћемо му драго недостајати.
