Истраживачи који су проучавали атмосферу Нептуна пронашли су доказе да је комета можда погодила планету пре отприлике два века. Да ли је ово досије „хладног случаја“ поново отворен или су открили начин да путују уназад како бисмо сведочили давно одржаном догађају? Да би откриће пронашло, тим са Института Мак Планцк за истраживање соларног система заправо је користио инструмент ПАЦС (Фхотодетецтор Арраи Цамера анд Спецтрометер) Херсцхел Спаце Телесцопе, заједно са оним што је научено из осматрања када је Схоемакер-Леви 9 ударио Јупитера шеснаест година пре.
Утицај на Јупитер из 1994. године гледали су и документовали Воиагер 2, Галилео и Улиссес, а данас ти подаци помажу научницима да открију утицаје на котар који су се догодили пре много, много година. У ствари, тек у фебруару ове године, научници из Мака Планцка открили су снажне доказе о утицају комете на Сатурн пре око 230 година. Ове "прљаве снежне кугле" остављају трагове воде, угљен-диоксида, угљен-моноксида, цијановодичне киселине и угљен-сулфида у атмосфери планета гигантских плинова. Ови молекули се могу открити у зрачењу које планета зрачи у свемир.
Дакле, тим је скренуо пажњу на Нептун и користио ПАЦС за анализу дуговалног инфрацрвеног зрачења Нептуна.
Атмосфера Нептуна углавном се састоји од водоника и хелијума са траговима воде, угљен-диоксида и угљен-моноксида. Међутим, научници су открили необичну расподелу угљен моноксида у стратосфери, горњем слоју атмосфере и пронашли већу концентрацију него у слоју испод, тропосфере. "Већа концентрација угљен моноксида у стратосфери може се објаснити само спољним пореклом", рекао је научник МПС Паул Хартогх, главни истраживач научног програма Херсцхел. "Обично би концентрације угљен моноксида у тропосфери и стратосфери требало да буду исте или да се смањују са повећањем висине", рекао је.
Друга теорија сугерисала је да константан проток ситних честица прашине из свемира уноси угљен моноксид у Нептунову атмосферу. Међутим, најновија запажања ПАЦС-а не дају вјеровање тој идеји, а тим је закључио да је једино објашњење ових резултата комерцијални утјецај. Такав суд присили комет да се распадне, док се угљен моноксид заробљен у кометовом леду ослобађа и током година се дистрибуира по стратосфери.
„Стога из дистрибуције угљен-моноксида можемо произаћи приближно време, када се утицај догодио“, рекао је Тхибаулт Цавалие из МПС-а, који је показао да је утицај настао пре око 200 година.
ПАЦС је развијен у Институту Мак Планцк за ванземаљску физику и анализира дуговално инфрацрвено зрачење, познато и као топлотно зрачење, које хладна тела у простору попут Нептуна емитују.
Извор: Мак Планцк
