Нешто је вруће скривено испод Источне Антарктице, а научници нису баш сигурни шта је то - иако имају прилично добра претпоставка.
Источни Антарктик је кратон, велики комад Земљине коре величине континента. Чврста је и густа. Не треба да пропушта топлоту из Земље. (То га разликује од тање коре Западног Антарктика, где је магма на неким местима прилично близу површине.)
Тај кратон значи да Источни Антарктица не би требало да има много растопљене воде на дну ледене плоче. Па ипак, како су истраживачи открили у раду објављеном 14. новембра у часопису Сциентифиц Репортс, тамо се налази необично велика количина отопљене воде. Ова талина није повезана са климатским променама, што изазива интензивно топљење на ободу континента; то је старо и одвојено топло место у леду, изоловано и чувано далеко од атмосфере. Научници су то могли да открију захваљујући истраживању који је користио специјализовани радар који продире у лед.
Није сасвим јасно шта узрокује топлину тамо доле. Кратон треба да заштити лед од Земљине унутрашње топлоте. Али истраживачки тим је понудио васпитано нагађање: хидротермална енергија. Квар у коре тамо доле може бити пун воде, која пулсира горе-доле између топлих дубина Земље и дна леда. Обезбеђује цев за одвод топлоте и покреће топљење.
Овај скривени извор топлоте је сам по себи занимљив, али истраживачи су написали да је посебно важан јер може утицати на податке који се користе у разумевању дубоке прошлости планете.
"Ово је подручје од посебног интереса", написали су у раду, "како модели предлажу да можда садржи неке од најстаријих леда на планети, чувајући записе о важним климатским прелазима."
Истраживачи узимају основне узорке тог старог леда и користе их да разумеју како се атмосфера планете мењала током времена. Сваки слој леда функционише као својеврсни запис зрака планете из периода када се формирао. Разумевање околности под којима је тај лед седео током миленијума може помоћи истраживачима да побољшају своје разумевање тих података.
