Шта је убило диносаурусе? То је питање које збуњује палеонтологе од када су први пут откривени диносауруси. Али у последњих неколико деценија, појавила се нова теорија; напад астероида пре милионима година драстично је променио Земљино окружење. Управо је овај догађај гурнуо диносаурусе преко ивице у изумирање. Шта су докази за овај удар астероида? Танка тамна линија која се налази у слојевима седимента широм света; доказ да се планети догодило нешто пре 65 милиона година. Ова линија је позната као К-Т граница.
Која је граница К-Т? К је заправо традиционална скраћеница за период креде, а Т је кратица за терцијарно раздобље. Дакле, граница К-Т је тачка између периода креде и терцијара. Геолози су овај период дали пре око 65,5 милиона година.
Када су физичар Луис Алварез и геолог Валтер Алварез проучавали границу К-Т широм света, открили су да има много већу концентрацију иридијума од нормалне - између 30-130 пута већу од иридијума коју бисте очекивали. Иридијум је реткост на Земљи јер се потонула у средиште планете како се формирала, али иридијум се и даље може наћи у великим концентрацијама у астероидима. Када су упоредили концентрације иридијума на К-Т граници, открили су да се поклапа са нивоима који су пронађени у метеоритима.
Истраживачи су чак могли да процене какав астероид је морао утицати на Земљу пре 65,5 милиона година како би бацио тако доследан слој отпадака широм планете. Проценили су да ударни удар мора бити пречника око 10 км и испуштати енергетски еквивалент од 100 билиона тона ТНТ-а.
Када је тај астероид погодио Земљу пре 65,5 милиона година, уништио је регион хиљадама километара, али исто тако бацио облак прашине који је годинама затамњивао сунчеву светлост. То је блокирало фотосинтезу у биљкама - бази ланца исхране - и на крају изгладњело диносаурусе.
Сада истраживачи мисле да је напад астероида који је створио К-Т границу вероватно кратер Цхицкулуб. Ово је масивни кратер сахрањен испод Цхицкулуб-а на обали Јукатана, у Мексику. Кратер дугачак 180 километара, догодио се пре око 65 милиона година.
Геолози се не слажу у потпуности у вези са утицајем Цхицкулуб-а и изумирањем диносауруса. Неки верују да су и други катастрофални догађаји могли да помогну гурнути диносаурусе преко ивице, попут масовног вулканизма или низа ударних догађаја.
Написали смо много чланака о К-Т граници за Спаце Магазине. Ево чланка о томе како вероватно диносауруси нису избрисали ни један астероид, а овде је чланак о томе како су астероиди и вулкани могли да ураде трик.
Ево више информација из УСГС-а и чланак НАСА-е.
Снимили смо епизоду Астрономи Цаст-а о утицајима астероида. Слушајте га овде: епизода 29: Астероиди чине лоше сусједе.
Референце:
УСГС
