Мозак једног од најстаријих Аустралопитхецус појединци икада пронађени били су помало мајмунски и помало људски.
У новој студији, истраживачи су прегледали унутрашњост врло ретке, готово комплетне лобање овог древног предака хоминина. Хоминини укључују модерне и изумрле људе и све њихове директне претке, укључујући Аустралопитхецус, који су живели пре око 4 милиона до 2 милиона година у Африци и рани људи из рода Хомо би се коначно развио из Аустралопитхецус предака.
Модерни људски мозак много дугује тим малим, длакавим људским прецима, али о њиховом мозгу знамо врло мало, рекла је Амелие Беаудет, палеонтолог са Универзитета Витватерсранд у Јужној Африци.
Између мајмуна и човјека
Беаудет и њене колеге користили су микро-рачунарску томографију (микро-ЦТ), врло осетљиву верзију исте врсте технологије коју би хирург могао да користи за скенирање бутног колена. Овим алатом истраживачи су реконструисали унутрашњост лубање врло старог Аустралопитхецус.
Лобања припада фосилу названом "Литтле Фоот", први пут пронађен пре две деценије у пећинама Стеркфонтеин у близини Јоханесбурга. Са 3,67 милиона година, Литтле Фоот је један од најстаријих Аустралопитхецус икада пронађена, а лобања је готово нетакнута. Откривачи фосила мисле да можда припада посве новом Аустралопитхецус врсте, јавила је Ливе Сциенце.
Помоћу микро-ЦТ-а, истраживачки тим је могао да види врло фине отиске места где је мозак једном лежао на лубањи Литтле Фоот-а, укључујући запис о стазама вена и артерија, рекао је Беаудет за Ливе Сциенце. Употреба лобање да би се закључио облик мозга на овај начин назива се прављењем ендокаста.
"Очекивао сам нешто сасвим слично оним другим емисијама из којих смо знали Аустралопитхецус, али показало се да је Литтле Фоот мало другачији, у складу са својим сјајним годинама, "рекао је Беаудет.
Данашње шимпанзе и људи деле предака старију од Литтле Фоот-а: неког давно изгубљеног мајмуна који је покренуо обе родове. Мозак Литтле Фоот-а изгледа доста попут предвиђеног да би требао изгледати предак, рекао је Беаудет, више попут мајмунског него људског. Конкретно, визуелни кортекс Литтле Фоот-а заузимао је већи део свог мозга од оног у људском мозгу.
Код људи, рекао је Беаудет, визуелни кортекс је гурнут у страну како би се прилагодио проширењу паријеталног кортекса, области која је укључена у сложене активности попут израде алата.
Мењање мозгова
Мозак Литтле Фоот-а био је асиметричан, са благо различитим избочењима на свакој страни, открили су истраживачи. Ово је својство које се дели и са људима и с мајмунима и то вероватно указује на то Аустралопитхецус имао је латерализацију мозга, што значи да су две стране његовог мозга обављале различите функције. Овај налаз значи да се латерализација мозга развила врло рано у линији примата.
Мозак Литтле Фоот-а био је другачији од каснијег Аустралопитхецус узорака, рекла је Беаудет. Особито визуални кортекс био је већи у односу на касније Аустралопитхецус мозгови Те разлике наговештавају да је еволуција мозга била лепршав процес, који се одвија у прстима и почиње у мозгу ...
Открића ће се појавити у посебном броју „Литтле Фоот“ који ће бити објављен у часопису Хуман Хуман Еволутион.
