Зачарани свет
Наш свет је очаран - и ако вам треба доказ, само се окрените науци. Сакупили смо 10 наших омиљених научних прича које надахњују да бисмо вас подсетили колико је свет заиста невероватан. Од 1,5 милиона пингвина за које до недавно нисмо знали да постоје до мистериозног "сјаја неба" названог "Стеве". Од микроба који не могу живети без светлости, али успевају у потпуном мраку дубоко у води, до огромног престоља дијаманата који блиста са стотина километара испод нас.
Свет је невероватан, уверите се и сами.
Стеве, не-аурора
Упознајте Стевеа, не-аурору. Десетљећима је преко неба Северне Канаде плесала врпца љубичасте светлости. Но, иако је ужарени феномен био локално познат призор, небески посматрачи нису му у ствари дали име све до 2016., када су га назвали ... "Стеве."
Још чудније, научници су тек ове године схватили шта је Стеве - или у овом случају није. Наиме: Стеве је не аурора, према раду објављеном у августу у часопису Геопхисицал Ресеарцх Леттерс. Стеве је виткији и дужи на небу, а можда и важнији, док су ауроре састављене од карактеристичних набијених честица у Земљиној атмосфери ... Стеве није.
Па, шта научник треба да ради? Настави да учиш. Такође, задржите назив - феномен, који се сада назива "сјај неба", још увек пролази Стеве, или "Снажно повећање брзине топлотне емисије".
Пингвини опасних острва
Понекад нам недостају једна или две ствари, понекад нам недостају милиони. У овом случају говоримо о пингвину.
Ове године научници су пронашли око 1,5 милиона пингвина Аделие који се вуку на стијенама опасних острва Антарктике. Локацију неухватљивих пингвина пружио је њихов точак: Научници су постали свесни велике популације пингвина у том подручју након што су на НАСА-иним сателитским снимцима приметили мрље пингвинских попова на леду. Мотивисани својим налазом, научници су кренули у експедицију на Острва опасности 2015. године, где су се, сасвим сигурно, десили велики број птица. Према студији објављеној у марту у часопису Сциентифиц Репортс, истраживачи су се одлучили на урушавање пингвина користећи комбинацију бројања руку, снимака беспилотних летелица и програма за бројање неуралне мреже. Процењују да више од 1,5 милиона пингвина - "суперколонија" - живи на стијенама. Откриће је постало изненађење и одушевљење, будући да се популација аделинских пингвина у другим деловима Антарктика смањује последњих 40 година под притиском климатских промена.
Ти пингвини живе на острвима, неопажено, најмање 2800 година, показало је ново необјављено истраживање објављено на састанку Америчке геофизичке уније у Васхингтону, 11. децембра. Иако је њихов број у милионима, ови становници такође могу бити о паду, рекли су истраживачи.
Немогућа честица
Физика покушава да смисли свет - понекад се свет насмејава. Ове године су научници дошли до најјачих доказа икада да стерилни неутрини, честице које могу проћи кроз материју, а не толико интеракције. Постојање стерилних неутрина први пут је сугерисано деведесетих година прошлог века, када је детектор неутрина у Новом Мексику известио о више неутрина него што је то могло да објасни физички стандардни модел. (Стандардни модел физике је како ми тренутно дефинишемо свемир и све у њему.) Од тада, међутим, сви други експерименти, рађени у разним лабораторијама широм света, нису могли да пронађу никакве доказе о овој неухватљивој честици.
Све до ове године, када је експеримент у Ферми националној лабораторији за убрзање у близини Чикага открио више неутриних честица него што би требало да постоји.
Дакле, да ли постоји? Па ... не знамо. Али ако то ураде, научници ће морати да редефинишу свемир.
Кадрилион тона дијаманата
Деведесет до 150 миља испод Земљине површине може постојати ризница дијаманата - у ствари три хиљаде тона блиставих драгуља, или отприлике хиљаду пута више него што се раније мислило. Научници заправо не могу видјети ове дијаманте, али мисле да постоје због начина понашања сеизмичких таласа - вибрација земљотреса и цунамија када ударају у различите стијене испод површине. Али пошто истраживачи заправо не могу да приступе тим дијамантима кроз слојеве земље да би их проучили, они су уместо тога користили рачунаре и створили "виртуелне стијене", које су свака садржавале различит однос различитих врста материјала, укључујући дијаманте. Затим су научници упоредили колико ће сеизмички таласи проћи кроз ове имагинарне композите и колико брзо пролазе кроз стијене подземља, и пронашли су најбоље подударности са оним стијенама које садрже дијаманте.
Мистериозни нови ДНК
Рецепт који ствара живот и даје му зачин личности углавном је пресавијен у искривљене лествице познате као двострука спирала. Али ДНК не претпоставља увек овај добро познати облик. Научници су ове године научили, на пример, да се понекад наш генетски код може савити у мање уобичајене форме. Једна од ређих структура је четвероуглати чвор назван "и-мотив". Међутим, да ли се та структура заиста може наћи у људским телима је контроверзно, јер и-мотиви воле кисела окружења, много више од онога што су мислиле наше ћелије.
Међутим, студија објављена ове године у часопису Натуре Цхемистри пружила је прве директне доказе да овај чудни чвор ДНК може, и вероватно да постоји, у људском телу. Штавише, вероватно се налази у свакој од наших ћелија.
Научници су користили антитела да би пронашли и везали се за ове чворове ДНК у људским ћелијама и светлили када су га пронашли. Али када је тим погледао антитела, изненадио се када су видели како трепере и искључују, што значи да се ДНК непрестано склапа у и-мотиве и затим се одвија. Иако истраживачи не знају зашто ови чудни чворови постоје, они се углавном сакупљају током транскрипције - када се ДНК преводи у РНА - па мисле да и-мотиви имају неке везе са процесом експресије гена.
Микроби у мраку
Дубоко испод Земљине површине, где сунчева светлост не продире, живе неки микроби за које се сматрало да зависе од сунчеве светлости да би преживели. Ипак некако у овом мраку успевају.
Дотични микроби, звани цијанобактерије, постојали су милијарде година и били су кључни играчи у стварању окружења богатог кисеоником, неопходног за покретање свих облика живота. Али начин на који су то учинили - и начин на који већина цијанобактерија данас функционише - јесте стварањем енергије помоћу фотосинтезе, процеса који користи сунчеву светлост да би угљен диоксид претворио у храну, ослобађајући кисеоник на путу.
Цијанобактерије се зато обично налазе на местима са најмање сунчеве светлости. Али овогодишње откриће цијанобактерија у такозваној мрачној биосфери, 611 метара испод водене површине на којој је сунчева светлост оскудна, ако не и непостојећа, оспорила је ову представу. Научници су предложили да ти микроби не користе фотосинтезу, већ су преживели апсорбујући гас водоника, комбинујући га са кисеоником у телу, испуштајући водикове електроне назад у тамне воде: први доказ да се цијанобактерије могу прилагодити и успевати у мрачном свету .
Подводни аутопут
Дубоко у Тасманском мору, источно од острва Тасманије, постоји скривена магистрала прекривена животом мора. Ове године, током експедиције за проучавање фитопланктона и његове способности за одржавање живота у океанским екосистемима, истраживачи су открили ланац подводних вулкана 3 миље испод површине воде. Ови вулкани су се вероватно формирали пре више хиљада година и сачињавали су их високи висоравни и високи врхови - јединствени потпис који данас може послужити као "путокази" за миграције китова. И заиста, док су научници прегледавали морске површине, дочекало их је на десетине знатижељних грбавих грба и дугокрвних китова, који су навигавали подводним светом. Потопљени планински ланац садржавао је више од китова који су селили; према истраживачима, био је препун фитопланктона и изнад њега је летио много различитих врста морских птица, чинећи га „несумњиво“ биолошким жариштем.
Скривена цивилизација
Укопани дубоко испод гватемалске џунгле налазе се остаци древне мајевске цивилизације. Истраживачи су приметили ове остатке коришћењем „детекције светлости и распона“, или „лидар“, технологије која пресликава карактеристике на Земљиној површини. Ова технологија може да помогне да се разликују природне и уметне грађевине, па чак и између различитих врста грађевина које је направио човек. Трагови древног живота скривени испод дрвећа били су урбани и сеоски, који су се састојали од пољопривредних површина, кућа, палата, церемонијалних центара, путева, наводњавачких канала, резервоара и пирамида. Слике лидара откриле су да је већи део тога увелико модификован за пољопривреду са 368 квадратних миља (952 квадратних км) пољопривредног земљишта и 140 квадратних миља (362 квадратних км) терасама и другим измењеним пољопривредним земљиштем. Све ово модификовано земљиште требало је, како кажу, за уздржавање до 11 милиона људи који су вероватно живели ту од 650 до 800 А. Д.
Највећи талас
Видео директно из ноћне море - или, ако сте сурфер, сан - кружи око Твиттер-а још у августу. Приказује гигантски зид воде и малу тачку особе која га вози ка свом преломном месту. Овај талас, који се уздизао 80 стопа (24 метра) над воденом површином близу обале Назаре, у Португалу, сматра се највећим икад сурфано од стране особе. Храбра душа која је оборила светски рекорд био је бразилски сурфер Родриго Кока. Високи талас који му је помогао био је резултат „појачавања“ карактеристика Назареве обале - узлазног подводног терена који се приближава обали и подводног кањона са високим зидовима који лежи око 16 000 стопа (готово 4.900 м) испод површине океана . Овај храбри подвиг се заправо догодио 2017. године, али његов видео снимак је вирално нашао на Твиттеру ове године.
Смрзнути црви
Током плеистоцена, неки микроскопски црви који живе у земљи смрзнули су се када се температура охладила. Затим су се 42.000 година касније, 2018. године, отопили, пробудили и почели да једу. (Не криви смо их.) Црви су пронађени у узорцима сибирске пермафроста који су врло прецизно чували ове сићушне, више милиметарске животиње од 1 милиметара. Када су научници одмрзли узорке, микроскопска створења почела су да се вире и једу. Ово је први пут да су вишећелијске животиње природно криосерисане, али није први пут да је било које (потенцијално?) Живо биће. Друга група научника претходно је открила џиновски вирус - који утиче само на амее - који је одмрзнут након трнка од 30.000 година, поново у сибирској пермафрости. (Можемо ући у то да ли су вируси други пут живи.)
