Астрономи су прикупили доказе да се Андромеда галаксија сударила са патуљастом галаксијом М32 пре око 200 милиона година. Ови прстенови за прашину омогућавали су астрономима да израчунају када је М32 пробио Андромедин галактички авион, налик на пукотине у рибњаку.
Галаксија Андромеда, најближа велика спирала Млечном путу, делује мирно и спокојно док се креће кроз свемир. Али наступи могу да варају. Астрономи имају нове доказе да је Андромеда била умешана у насилни судар са суседном патуљастом галаксијом Мессиер 32 (М32) пре више од 200 милиона година.
"Попут ЦСИ тима, сакупили смо трагове и реконструисали место злочина", рекла је Паулине Бармби (Харвард-Смитхсониан Центер за астрофизику), чланица истраживачке групе која је открила. "Докази јасно показују да је М32 крив за извршење ударца."
О овом открићу објављено је у броју часописа Натуре, објављеном 19. октобра.
Драматични доказ галактичког разбијања произашао је из снимака сниманих инфрацрвеном камером (ИРАЦ) на НАСА-овом Спитерском свемирском телескопу. Те слике су откриле никад виђени прстен од прашине дубоко у галаксији Андромеда. У комбинацији са претходно запаженим спољашњим прстеном, присуство оба прстена за прашину указује на давно сметњу чији се ефекти и даље шире према Андромеди.
„Ови прстенови за прашину су попут валовања у базену“, рекао је Давид Блоцк (Универзитет у Витватерсранду, Јоханнесбург), који је водећи аутор овог листа. „Улијте камен у воду и добит ћете шири низ прстенова или таласа. Нека се мала галаксија судара готово главом са већом, и видећете таласе или прстенове гаса и прашине који се шире ван према резултату насилне гравитационе интеракције.
„Док се наш Атлантски океан још формирао, Мессиер 32 је главом улетио у Андромедин диск од гаса и звезда“, додао је. „Само су се лутајући диносауруси видели како се судар и чувају тајне, све док Свемирски телескоп Спитзер није просуо пасуљ.“
Чланови истраживачког тима Фредериц Боурнауд и Францоисе Цомбес (Обсерватоире де Парис) спровели су серију рачунарских симулација како би моделирали судар између Андромеде и М32. Открили су да је М32 пројурио кроз Андромедин диск дуж Андромедине поларне оси пре отприлике 210 милиона година. Пошто је М32 много мање масиван од Андромеде, последња није суштински поремећена, али је мања галаксија током судара изгубила више од половине своје почетне масе.
"Да бисте наставили хит-анд-рун аналогију, могли бисте упоредити М32 са компактним аутомобилом, док би Андромеда била 18-точак", објаснио је Бармби. „У судару између њих двоје, камион би био готово неоштећен док би се аутомобил уништио. Слично томе, М32 је био много оштећенији од Андромеде. "
Астрономи су предвиђали да ће се Андромеда и Млечни пут сударити за отприлике 5 до 10 милијарди година. Тај судар ће избрисати засебне идентитете сваке галаксије, а на њиховом месту ће остати једна елиптична галаксија.
Ово откриће је направљено помоћу Спитзерове инфрацрвене камере, која је грађена пре свега у НАСА Годдард центру за свемирске летове у Греенбелту у Мериленду. Главни истражитељ инструмента је Гиованни Фазио из компаније ЦфА. Лабораторија за млазни погон у Пасадени у Калифорнији управља мисијом свемирског телескопа Спитзер за НАСА-ино дирекцију за научну мисију у Васхингтону. Научне операције се изводе у Спитзеровом научном центру на Калифорнијском технолошком институту у Пасадени.
Са седиштем у Цамбридгеу, Массацхусеттс, Харвард-Смитхсониан Центер за астрофизику (ЦфА) заједничка је сарадња између Смитхсониан Астропхисицал Обсерватори и Харвард Цоллеге Обсерватори. Научници ЦфА, организовани у шест истраживачких одељења, проучавају порекло, еволуцију и коначну судбину универзума.
Изворни извор: ЦфА Невс Релеасе
