Површину Меркура омета импресиван број кратера. Мање од половине површине Меркура мапирано је док НАСА није интерпретирала недавне слике из МЕССЕНГЕР-а.
Површина Меркура показује невероватне крајности. Температура се може кретати до запањујућих 590 К. Иако је планета најближа Сунцу, постоје места која су довољно тамна да садрже водени лед, а вода има и у слабој егзосфери. Уз то, најмања је планета по површини, али је и једна од најгушћих. Његово језгро чини 42% волумена планете.
Сматра се да је површина Меркура геолошки неактивна и била је већ милијардама година. Телескопско посматрање је показало подручја знатно другачије рефлективности. Ово указује да на површини Меркура постоје дорсе (гребени), висораван, планине (планине), планитие (равнице), рупи (шарке) и виле (долине). Меркур је жестоко бомбардиран астероидима и кометама пре око 3,8 милијарди година током периода касног тешког бомбардовања. Током овог периода, планета је добила огроман број удараца по целој својој површини. У то време је планета била вулканско активна, а базени попут слива Цалориса били су испуњени магмом, стварали су глатке равнице. Подаци примљени од МЕССЕНГЕР-а показују веома збрку, хетерогену површину.
Кратери меркура се крећу у пречнику. Неке су малене шупљине у облику посуде, док су друге базени са више прстена који су пречника стотине километара. Они су у разним стањима деградације: неки су релативно млади кратери, док су други једва видљиви остаци. Слични утицаји овде на Земљи оставили би мања поља избацивања због већег нивоа гравитације. Базен Цалорис је највећи познати кратер (сјетите се да цијела површина није пресликана) на 1.550 км. Ударац је створио проток лаве и оставио обруч око зоне удара која је висока 2 км. С друге стране планете (антипод) постоји велико брдовито подручје звано "Чудан терен" које је можда потиснуо ударни талас створен ударцем са друге стране планете.
Површина Меркура је разбијен и искривљен пејзаж. Маринер 10 послао нам је слике отприлике половине планете, а МЕССЕНГЕР чини све што може како би употпунио слику, али све указује на неплодан пејзаж који никада није имао шансе да буде ишта пусто.
Написали смо много чланака о Меркуру за свемирски магазин. Ево чланка о формирању Меркура, а овде је чланак о атмосфери Меркура.
Ако желите више информација о Меркуру, прочитајте НАСА-ин водич за истраживање соларног система, а ево линка до НАСА-иног МЕССЕНГЕР-овог Миссона.
Такође смо снимили читаву епизоду Астрономи Цаст-а о Меркуру. Слушајте овде, епизода 49: Меркур.
Референце:
НАСА СтарЦхилд
Википедиа
Истраживање соларног система НАСА: МЕССЕНГЕР
Страница мисије НАСА МЕССЕНГЕР-а
Суперфицие де Мерцурио
