Како се дим слегао од пожара 2018. године, он служи као сјајан подсетник бесне дивљине која је засули Калифорнију и остатак америчког запада. Ове године је изгорело више од 8,5 милиона хектара (34.600 квадратних километара), саопштили су из Националног међуресорског ватрогасног центра, а они су горјели брже и топлије него што су стручњаци икада видели.
Али како уопште почињу такве пожаре?
Пожар настаје из три састојка: горива, топлоте и кисеоника. Кисик је лако доступан у ваздуху, тако да оставља гориво и топлоту. Гориво је све што ће горјети, укључујући четку, траву, дрвеће, па чак и куће. Што се гориво суши, то се лакше сагорева. И последња компонента - топлота - сагорева гориво и исушује, или суши околно подручје док се ватра шири.
Другим речима, "извор погоди пријемљиво гориво које је довољно суво да гори", рекла је Лениа Куинн-Давидсон, аналитичарка пожара у шумарском програму Универзитетског Калифорније у Северној Калифорнији. У правим условима су та три фактора све што је потребно да се покрене дивљи пожар.
Ове природне катастрофе, међутим, често имају неприродне почетке.
У Сједињеним Државама 84 посто од 1.5 милиона дивљих пожара пријављених од 1992. до 2012. године узроковано је људима, док је 16 процената изазвано ударом грома, показало је истраживање из 2017. објављено у часопису Процеедингс оф тхе Натионал Ацадеми оф Сциенцес. На пример, варница изазвана огреботином наплатка гуме на асфалту покренула је пожар Царр у Реддингу у Калифорнији. Протеклог мјесеца камп пожара још увијек је под истрагом, али сумњају се у неисправним далеководима.
Међутим, паљење је тек почетак. Да би варница прерасла у стални пожар, мора постојати савршена комбинација фактора, попут "сувих услова и заиста јаких ветрова", рекао је Куинн-Давидсон за Ливе Сциенце. А због климатских промена суви услови трају дуже и заузврат изазивају дуже пожарне сезоне.
"Пре педесет година, средина новембра је била влажна. Можда бисмо имали ветрове, али било би превише влажно да покренемо пожар", рекао је Куинн-Давидсон. Али средином новембра 2018. године била је довољно сува да би увећала најсмртоноснији и разорнији пожар у историји Голден Статеа.
Иако је у Калифорнији била рекордна година, пожари нису новост. У ствари, они су природни и неопходни део многих екосистема, укључујући шуме Калифорније. Али пожари дивљине које данас видимо разликују се од природних пламенова, гори брже и топлије.
"Историјски, Калифорнија је горјела више него сада, али мањим интензитетом и спорије," рекао је Куинн-Давидсон. "Сада видимо пожаре који су необични, попут пожара у кампу који је, у једном тренутку, горио преко 70 000 хектара дневно. То никада раније нисмо видели."
Промјена у нашој клими, овјековјечена емисијама стакленичких плинова које је створио човјек, проширује прозор годишње пожарне сезоне. Али, пожари такође гори брже и топлије просто зато што има више горива за сагоревање.
На пример, шума борелије у Канади и на Аљасци бележи повећан број дивљих пожара који су запалили расвету од 1975. године, вероватно због ранијих топљења снега и исушивања горива изазваног глобалним загревањем, открила је студија из 2017. у часопису Натуре Цлимате Цханге.
У посљедњих 100 година дошло је до "ватреног рата", рекао је Куинн-Давидсон. А то је, иронично, повећало ризик од великих пожара. Данас научници и конзерватори разумију да је ватра критични фактор здравља екосистема. Али то није увек био случај. Сузбијање мањих пожара током већег дела века омогућило је стварање горива. Шуме које су некад биле налик парку - отворене, са великим дрвећем - постале су густе с малим дрвећем и четком, савршеним горивом за пожар.
Док су се горива накупљала, људи су се приближавали дивљим подручјима, према студији за 2018. годину у Зборнику Националне академије наука. Успостављањем студије мање од стратешке заједнице на ивици напуштених шума изложено је више живота и домова, открила је студија.
На основу Четврте националне процене климе, завршене прошлог месеца, пожари дивљине пожаре и даље ће се интензивирати са променљивом климом, можда чак и постати проблем у другим регионима Сједињених Држава. Дакле, заједнице се морају фокусирати на то да постану отпорније на ове природне катастрофе, рекао је Куинн-Давидсон.
Али додала је да се нада, јер многе заједнице већ предузимају кораке и постављају преседане. „Много заједница које активно раде на томе да постану пожарно прилагодљиве како живјети са ватром и дизајнирати заједницу на начин који није толико рањив“, рекао је Куинн-Давидсон.
