Новооткривени град, зван Квененг, некада је био успешан главни град који је постојао од 1400-их, све док није био уништен и напуштен, вероватно због грађанских ратова, 1820-их, рекао је Карим Садр, професор археологије на Универзитету у Витватерсранду, у Јужној Африци.
Међутим, није јасно да ли је овај сукоб одмах звучао у граду. То је зато што неке преостале структуре датирају између 1825. и 1875., "у ономе што називамо терминалном фазом" Квененг-а, Садр је рекао за Ливе Сциенце.
Истраживачи знају за Квененг барем од 1960-их, али до сад нису схватили његову стварну величину, рекао је Садр. Ревил Масон, пензионисани директор археолошких истраживања на Универзитету Витватерсранд, открио је предколонијалне структуре тамо током ваздушног снимања 1968. године.
"Приметио је бројне рушевине, али далеко мање него што су заправо", рекао је Садр. Град је скривен под дебелим слојем вегетације, рекао је Садр. Али 2012. године Садр је анализирао сателитске снимке са Гоогле Земље и установио да Квененг има двоструко више структура него што је раније реализовано. А сада, новим зрачним снимањем помоћу лидар - или детекције светлости и домета - Садр и његове колеге открили су да „је у ствари било три пута више грађевина него што их је Масон иницијално идентификовао“, рекао је Садр.
За недавно истраживање, истраживачи су користили машину лидар да би на Земљу гађали милијарде ласера. Једном када ови ласери погоде објект, било да се ради о структури, птици или дрвету, они одбијају до машине, која израчунава време које је било потребно за повратак. На крају, то време даје дистанцу коју машина може да искористи за прављење 3Д топографске мапе тог подручја.
"попуњавање огромног историјског јаза, посебно за јужну Африку, јер знате да претколонијална историја јужне Африке нема писмену евиденцију", изјавио је за Африца Невс Ферн Имбали Сикванха, докторски студент археологије на Универзитету Витватерсранд. "Дакле, сада почињемо да попуњавамо празнине користећи ову лидар технологију."
Резултати лидара показали су већу концентрацију древних грађевина са каменим зидом него што се сумњало - око 800 до 900 једињења. С обзиром да је свако насеље могло сместити неколико до многих породица, вероватно је тамо живело између 5.000 и 10.000 људи током врхунца града 1820. године, рекао је Садр.
Истраживачи су датирали структуре на основу њиховог "карактеристичног архитектонског стила", који се такође налази у другим историјским афричким градовима далеко западније од Квененг-а, рекао је Садр.
Тсвана, група људи која још увек живи у Боцвани, Јужној Африци и суседним регионима, живела би у Квененгу. А будући да нису имали писани језик, налази попут овог могу осветлити живот људи и можда архитектуру коју користе и како постављају градове. "То је највеће од пре колонијалних престоница Тсване које знамо до сада", рекао је Садр.
Штавише, то је једини познати град Тсвана који је био окупиран од 1400-их или 1500-их, када је то било само неколико распршених газдинстава, све до предкласичног периода у 1600-им, када су се појавила села, рекао је. "У својој класичној фази, између 1750. и 1825., Квененг је прерастао у град", рекао је Садр.
