Хубблеов млаз на Цомет Темпел 1. Кредитна слика: Хуббле. Кликните за увећање.
У генералној проби за сусрет између НАСА-иног свемирског брода Дееп Импацт и комете 9П / Темпел 1, свемирски телескоп Хуббле снимио је драматичне слике новог млаза прашине који цури из ледене комете.
Слике су подсетник да је ледена језгра Темпела 1, отприлике упола мања од Менхетна, динамична и нестабилна. Астрономи се надају да ће ерупција прашине која се види у тим осматрањима преглед ватромета који би могао доћи 4. јула, када ће сонда са свемирске летјелице Дееп Импацт улетјети у комету, можда отпухујући материјал и створити сличан пљусак.
Ова запажања показују да је Хубблеово оштро „око“ могло видети изузетне детаље о темпераментним активностима комете. Земаљска опсерваторија у орбити је била удаљена 75 милиона миља од комете када је те слике снимила Напредна камера за анкетну камеру високе резолуције. Погледи телескопа допуњују слике изблиза које су снимљене камерама на броду Дееп Импацт који се убрзава према комети.
Две слике, снимљене размаком од седам сати 14. јуна, приказују Темпел 1 и његов нови млаз. Слика на левој страни, снимљена у 14:17 (ЕДТ), приказ је комете пре избијања. Светла тачка је светлост која се одбија од језгре комете, а на овим сликама делује као звездаст јер је премала чак да би се Хуббле могао разрешити. Нуклеус, предмет у облику кромпира, широк је 14,7 километара, а дугачак 2,5 миље. Хуббле је гледати језгро једнако тешко као да неко покушава наћи кромпир у Салт Лаке Цити-у из Нев Иорка.
Фотографија десно, снимљена у 9:15 ујутро (ЕДТ), открива млаз [светло подручје у облику вентилатора]. Млаз се простире на око 1400 миља (2200 километара), што је отприлике половина растојања широм САД-а и усмерен је у правцу Сунца. Комете често показују нападе у активности, али астрономи и даље не знају тачно зашто се јављају. Темпел 1 се приближавао Сунцу и можда је све већа топлота отворила пукотину на тамној, крвавој површини комете. Прашина и гас заробљени испод површине могли би се тада избити из пукотине, формирајући млаз. Или је можда део коре скинуо са језгра притиском загрејаних гасова испод површине. Ова порозна кора тада би се могла распасти у ситне честице прашине убрзо након што напусти језгро, стварајући комору у облику вентилатора на сунчаној страни. Без обзира на узрок, нова функција можда неће дуго трајати.
Астрономи се надају да ће се судар 4. јула ослободити више исконског материјала заробљеног унутар комете, која се формирала пре милијарде година. Сматра се да су комете „прљаве снежне кугле“, порозне агломерати од леда и стена који обитавају у фригидним спољним границама нашег Сунчевог система. Повремено они крећу у унутрашњи Сунчев систем док се окрећу око Сунца.
Контраст на овим сликама је побољшан да би се истакла светлина новог млаза.
Изворни извор: Хуббле Невс Релеасе
