Средњовековна сестра лажи смрт да би побегла из самостана и уживала у животу зрелих пожуда. Звучи као основа за сочан роман, али то се заиста догодило током 14. века у Енглеској.
Архивисткиња и историчарка Сарах Реес Јонес открила је причу из стварног живота истражујући Регистре Архиепископа Јорка, у којима је евидентирано пословање надбискупа од 1304. до 1405., као део пројекта који омогућава да садржај докумената буде доступан на мрежи.
У писму (у регистрима) из 1318. године, надбискуп Вилијам Мелтон описује "скандалозну гласину" коју је чуо, детаљно са богохулним понашањем монахиње по имену Јоан, декану из Беверлеиа, који је био одговоран за област Иорксхире неких 40 миља. (64 километра) источно од Јорка, рекао је Реес Јонес, средњовековни историчар са Универзитета у Јорк-у и главни истраживач овог пројекта.
Писмо тражи деканову помоћ у проналажењу Јоан и тражи да се она врати у њен самостан у Јорк-у, рекао је Реес Јонес за Ливе Сциенце. "Копирана је у архијерејске списе, који су главни фокус нашег пројекта", додала је.
Да би покушала да се извуче својим бекством, Џоан је очигледно створила неку врсту двоструког тела коју ће остале сестре сахранити као своје. "Моја претпоставка је да је користила нешто попут плашта и напунила га земљом, отуда и њен изглед попут лутке", рекао је Реес Јонес. "Људи су обично сахрањени у плаштима."
Што се тиче онога од чега је Јоан бјежала, у писму описанога као "тјелесна пожуда", Реес Јонес може само нагађати.
"То не може значити више (у савременом смислу) него уживати у материјалним задовољствима живљења у секуларном свету (одустати од завета сиромаштва), или може значити ступање у сексуални однос (одустајање од завета чедности)", Реес Јонес написао је у е-поруци Ливе Сциенце-у. "Знамо да су се други верници одрекли својих позива било да се венчају или да преузму неку баштину."
Регистри сигурно садрже и друге фасцинантне приче, наводи се у саопштењу универзитета. Не само да су били мало проучавани, већ су и регистри хронично пратили свакодневне активности архијереја, који су у то време имали прилично занимљив живот.
"С једне стране, они су обављали дипломатски посао у Европи и Риму и мазали рамена ВИП особама из средњег века", рекла је она у изјави. "Међутим, они су такође решили спорове између обичних људи, прегледавали приређенике и манастире и исправљали надасве монахе и сестре."
Побожни посао такође би био опасан, јер је Црна смрт пролазила Европом у то време (од 1347. до 1351.). А свештеници су били ти који ће посећивати болесне и вршити последње обреде, приметила је.
Реес Јонес и њене колеге надају се да ће сазнати више о неким од најупечатљивијих архијереја, укључујући Мелтона, који је водио армију свештеника и свакодневних становника у битци бранећи град Иорк од Шкота 1319. Други надбискуп, Рицхард ле Сцропе придружио се такозваном сјеверном успону против Хенрија ИВ, за који је погубљен 1405. Записи, рекао је Реес Јонес, могу открити његове мотиве за укључење.
Они би могли открити чак и остатак приче о сестрични бегу и о томе да ли је враћена у самостан.
Сами регистри, набијени у 16 тешких свезака, имали су оно што је универзитет назвао „опасним постојањем“. Званичници средњовековног архијереја на својим су путовањима носили свеске пергамента. А после енглеског грађанског рата, 1600-их, чувани су у Лондону, пре него што су их, у 18. веку, донели у епархијски регистар у јорктерском министарству.
Пројекат Универзитета у Јорк-у за стављање матичних регистра на интернет радиће 33 месеца у сарадњи са Националном архивом у Великој Британији и уз подршку поглавља јоршког министра.
