Простор је топао - или бар топлији него што би требао бити. Широм света, укључујући и наш соларни систем, астрономи су открили да скоро празна места између звезда и галаксија и других материја садрже више топлоте него што постојеће знање може у потпуности објаснити.
Па шта куха празнину?
Ново истраживање спроведено у свемиру могло би понудити одговор: плазма таласи ударају у електроне.
Та скоро празна места у нашем Сунчевом систему имају неке ствари у себи. Постоји соларни ветар који се састоји од танких струјања наелектрисаних честица, попут електрона, који се крећу великом брзином удаљеном од сунца. А постоји лабава плазма, облик материје која је широко распрострањена у свемиру и која често постоји у хаотичном, "турбулентном" стању.
Научници су посматрали оне електроне у соларном ветру који упијају енергију електромагнетних таласа који пролазе кроз турбулентне плазме магнетосопа Земље. Једном када је енергија апсорбовала, претворила се у топлоту. Магнетни праг је регија у којој се Земљина електромагнетна поља најрадије сусрећу са соларним ветром.
То је био ефекат који су истраживачи раније приметили у мање сложеним ситуацијама на Земљи, али никада у хаотичним турбуленцијама Земљине орбите.
Истраживачи су открили ефекат у подацима из Магнетосферске вишесмјерне мисије. Тај пројекат укључује четири роботске свемирске летелице које орбитирају око Земље и мере како електромагнетно поље наше планете делује у интеракцији са сунцем.
На основу података из тог екстремног окружења, истраживачи су успели да утврде како се енергија у електромагнетним таласима који пролазе кроз плазму претвара у топлину у електронима. То је био ефекат који никада раније није виђен у оваквој хаотичној, природној средини. Да би ефекат функционисао, електрони и таласи су се морали кретати сличном брзином.
"Електрично поље повезано са таласима који се крећу кроз плазму може убрзати кретање електрона равно правом брзином заједно са таласом, аналогно сурферу који хвата талас", изјавио је у изјави ко-истраживач Грег Ховес, са Универзитета Иова. . (Додавање енергије електронима изазива њихово загревање.)
Истраживачи су рекли да би њихови резултати, објављени данас (14. фебруара) у часопису Натуре Цоммуницатионс, могли помоћи у објашњавању чудно високе температуре свемира. А њихове методе, рекли су, упућују пут ка детаљнијим студијама како се енергија креће кроз плазме у простору.
